Quarante et un ans après le "Vive le Québec libre!" du général de Gaulle, 31 ans après qu'Alain Peyrefitte eut pondu la "non-ingérence et non-indifférence" de la France à l'égard de l'avenir politique du Québec, Nicolas Sarkozy s'apprête à reformuler la politique de son pays sur cette question. Sans présumer de ce que dira le président de la République lors de son passage au Canada l'automne prochain, on nous permettra de souhaiter qu'il fasse preuve de prudence dans ce dossier délicat.
La nouvelle est venue de l'ancien premier ministre Jean-Pierre Raffarin. "Nicolas Sarkozy souhaite maintenir cette relation privilégiée avec la province, mais évidemment dans une stratégie de non-opposition au Canada, a dit M. Raffarin. Quelquefois dans notre histoire, la relation franco-québécoise a été privilégiée au point où on ne se mêlait pas du reste. Aujourd'hui, c'est une relation privilégiée avec le Québec pour que la relation avec le Canada soit privilégiée."
La perspective d'un rééquilibrage de la relation France-Canada-Québec a semé l'inquiétude dans les rangs souverainistes. "Pourquoi la France se mettrait-elle à dos une bonne partie de ceux qui, au Québec, de toutes les couleurs politiques, animent cette relation unique au monde?" a écrit Louise Beaudoin dans Le Devoir.
Il serait assez paradoxal que les souverainistes, qui n'ont cessé de pousser les politiciens français à manifester de la sympathie pour leur option, s'offusquent maintenant que le président Sarkozy veuille exprimer son amitié pour le Canada! Cela dit, Mme Beaudoin n'a pas tort de citer la maxime américaine: "If it ain't broken, don't fix it."
Prise à la lettre, la formule de "non-ingérence et non-indifférence" est en effet irréprochable. La France n'a pas à se mêler de politique intérieure canadienne; elle ne peut non plus être insensible au sort de ses descendants d'Amérique. Le problème, c'est que le mouvement souverainiste et ses alliés français ont toujours voulu tirer la couverture du "ni-ni" de leur côté. C'est ainsi que la moindre déclaration d'un élu français faisait l'objet d'une savante exégèse tendant à démontrer son appui au projet indépendantiste.
M. Sarkozy a entrepris d'ajuster la politique étrangère française dans le sens des intérêts de la France plutôt que dans celui des effets de toge. Il l'a fait lors de ses récentes visites à Washington et à Londres, nul doute qu'il fera de même ici. On peut s'attendre à ce qu'il souligne à quel point le Canada et la France ont été et continuent d'être l'un pour l'autre des alliés indispensables. On peut croire, aussi, qu'il louera le modèle canadien de coexistence des cultures.
Il serait périlleux qu'il aille au-delà. Pas de "Vive le Canada uni!" s'il vous plaît. Qu'elle se fasse au profit des uns ou des autres, l'ingérence étrangère dans les affaires canadiennes n'est ni souhaitable ni productive.
Par ailleurs, lorsque le président soulignera l'importance des liens entre son pays et le Canada, il faudra se garder de conclure qu'il met de côté la relation privilégiée, essentielle, entre la France et le Québec. Contrairement à une perception trop répandue chez nous, être favorable au Canada ce n'est pas être hostile au Québec.
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