L'ex-gouverneure générale du Québec, Lise Thibault
_ Photo: La Presse Canadienne /Clément Allard
La lieutenant-gouverneur du Québec des 10 dernières années, Lise Thibault, a réagi à la publication du rapport conjoint du vérificateur général du Québec et de la vérificatrice générale du Canada, dans un long communiqué, mardi après-midi.
Elle a tenu à indiquer qu'elle ne ferait aucun autre commentaire public d'ici à ce que les discussions avec les deux gouvernements soient terminées.
L'ex-lieutenant-gouverneur justifie toutes ses dépenses, bien que les vérificateurs aient trouvé 700 000 $ de dépenses injustifiées.
Au sujet des 343 000 $ de dépenses personnelles sans pièce justificative, elle réplique sèchement que « plusieurs lieutenants-gouverneurs au Canada considéraient les fonds fédéraux comme une allocation non imposable, pour laquelle aucune pièce n'a à être produite ou conservée ».
Quant aux dépenses additionnelles de 368 000 $ relatives aux activités non officielles et aux frais d'hébergement et de repas déjà couverts par Québec, Mme Thibault affirme qu'elles « respectaient les pratiques, les règles, les usages et la tradition s'appliquant aux lieutenants-gouverneurs au Canada ».
Elle rappelle également que « toutes ces dépenses ont été autorisées par le gouvernement fédéral de plusieurs façons ».
Mme Thibault a déjà informé le ministère du Patrimoine canadien et le ministère du Conseil exécutif du Québec qu'elle était disponible pour donner sa version des faits. Elle souhaite toutefois qu'on compare les comportements des lieutenants-gouverneurs entre eux, déplorant que le rapport ne s'attarde qu'au seul cas du Québec.
Selon elle, plusieurs lieutenants-gouverneurs pensent que « les sommes versées par le gouvernement fédéral au titre de "dépenses dans la capitale" (soit 343 200 $ au Québec depuis 10 ans) constituent une allocation non imposable ».
Mme Thibault rappelle aussi l'abolition de la résidence officielle du lieutenant-gouverneur en 1996. Pour les réceptions, elle devait donc « utiliser son bureau, divers lieux publics, de même que sa résidence personnelle ».
Mme Thibault affirme que « les allocations provinciales qui remplacent la résidence officielle, bien qu'elles soient désignées comme étant relatives à l'hébergement et à la restauration, revêtent néanmoins un caractère inconditionnel ».
L'opposition réagit vivement
Les dépenses somptuaires de l'ex-lieutenant-gouverneur ont fait bondir l'Action démocratique du Québec.
Sébastien Proulx

Le leader de l'opposition officielle, Sébastien Proulx, demande à Mme Thibault de rembourser l'État s'il y a eu des dépenses injustifiées. « Dans la mesure où il y a eu des dépenses injustifiées qui ne soient pas rattachées à la fonction, qui ne devaient pas être acceptées par le conseil exécutif, je souhaite effectivement que les contribuables retrouvent leur dû », a-t-il dit.
M. Proulx n'exclut pas de demander au procureur général d'envisager des poursuites judiciaires. « Une chose est certaine, c'est que le dossier devra cheminer dans les mains d'un procureur, si c'est le souhait du procureur général du Québec. Ce n'est pas parce que les mécanismes n'étaient pas clairs qu'elle pouvait outrepasser ses fonctions pour lesquelles elle était assignée ».
De son côté, le député péquiste Sylvain Simard a déclaré que les gouvernements fédéral et provincial avaient fait preuve de laxisme à l'égard de Lise Thibeault, dont il qualifié les dépenses de délirantes.
Sylvain simard

Il a ajouté que si Lise Thibeault ne remboursait pas les dépassements de coûts qui lui sont reprochés, elle risquait de s'exposer à des poursuites au criminel. Selon lui, le PQ a eu tort de faire confiance à Mme Thibeault pendant les six années que le parti a été au pouvoir.
Puis Sylvain Simard a remis en question le rôle de l'institution. « Je pense que c'est une bonne leçon pour l'ensemble des Québécois sur tout le territoire sur cette fonction qui n'a plus de raison d'être. On n'est pas les seuls pris avec ce problème-là. Mme Clarkson a triplé les dépenses de la gouverneure générale et invité à peu près tous ses amis en Europe de l'Est et on apprend que Mme Jean vient de battre son record cette année », a-t-il souligné.
Je pense que les gouvernements vont devoir se rendre compte que les bonheurs de la monarchie font les malheurs des comptes publics. — le député péquiste Sylvain Simard