Duplessis, à son retour en politique en 1944, fit de l’autonomie fiscale une priorité. Il refusa en 1951 que le fédéral finance les universités québécoises et mit en place la commission Tremblay en 1953 pour dénoncer les ingérences fédérales dans le domaine des compétences du Québec.
Face au déséquilibre fiscal, le gouvernement de Maurice Duplessis, faisait voter le 24 février 1954 un impôt provincial sur le revenu des particuliers de 15 % et exigeait d’Ottawa que cet impôt soit déductible de l’impôt fédéral. La loi fut donc votée en février, mais on n’a pas su avant l’automne suivant si le gouvernement fédéral rendait cet impôt québécois déductible du sien, ce qui ne se conclura qu’en janvier 1955. Louis Saint-Laurent proposait que les provinces se financent par des subventions fédérales. Le premier ministre fédéral présentait cette dépendance du Québec comme normale et inévitable. Jean Lesage, alors ministre à Ottawa, suivait la ligne du Parti libéral du Canada.
Duplessis a mené la lutte jusqu’au bout, expliquant à la population l’importance d’être « maître chez soi » sur le plan fiscal et comment la centralisation fiscale entraînait la centralisation politique. Il fit valoir l’importance pour le Québec de disposer de moyens fiscaux pour exercer ses propres pouvoirs. Le Parti libéral de G. E. Lapalme commit l’erreur de s’opposer totalement à l’instauration de cet impôt. Il se trouva en fort mauvaise situation lorsqu’à l’automne 1954 Saint-Laurent a dû céder sous les pressions populaires et accepter une déductibilité de 10 %.
Grâce à ce nouvel impôt créé en 1954, les grandes réformes de la Révolution tranquille furent rendues possibles. Après ces 10 %, Jean Lesage réclamera 25 % de l’impôt sur le revenu des particuliers. Ce pourcentage continuera d’augmenter : 16 % en 1962 jusqu’à 28 % en 1967. En 1965 et en 1966, avec la possibilité pour la province de se retirer des plans conjoints, des abattements d’impôts permirent au gouvernement du Québec de financer ses propres régimes de santé et d’éducation.
Puis vint Trudeau en 1968. Avec les régimes successifs de Trudeau, Chrétien et Martin, la centralisation fédérale reprit de plus belle, le fédéral s’impliquant tant dans l’enseignement universitaire et la recherche que dans le secteur de la santé.
Le gouvernement conservateur a réduit sa TPS de 1% en juillet 2006 et un autre 1% en janvier 2008. Notre gouvernement libéral de Jean Charest avec Mme Jérosme-Forget ont refusé, malgré les problèmes financiers du Québec, de récupérer ces montants qui pouvaient être ajoutés à la TVQ, pour réduire le déséquilibre fiscal. Ils préfèrent quémander d’Ottawa, manière Libérale québécoise. Raisons électoralistes ? !
Duplessis a pris le risque de lever l’impôt provincial avant que le fédéral réduise le sien, ce qu’il aurait pu faire. M. Charest n’a pas la bravoure de récupérer la TPS même après que le fédéral lui en a donné l’occasion.