Je me souviens de la Conquête fatidique de 1759 et des années sombres qui s'ensuivirent, de cette longue période de domination étrangère où nous aurions pu nous éteindre petit à petit pour disparaître à jamais de notre terre natale et tant aimée.

Je me souviens de Lord Durham qui fut l'un des premiers d'une longue liste de dénigreurs de la nation en nous traitant de peuple sans histoire et de François-Xavier Garneau qui démontra le contraire de si brillante façon.

Je me souviens des tentatives répétées du Canada fédéralisé de nous amoindrir, de nous angliciser, de nous noyer dans le nombre, de promulguer une multitude de lois dans le seul but d'affermir leur emprise sur nous.

Je me souviens de la déportation de nos frères acadiens, de la rébellion des Patriotes de 1837 et de la Crise d'octobre de 1970.

Je me souviens de la traîtrise de l'accord du Lac Meech, du référendum truqué de 1995, du dénigrement systématique de longue date des médias anglophones et de certains Canadiens qui se poursuit à l'heure actuelle dès qu'il est question d'affirmation nationale de notre part.

Je me souviens de toutes ces choses afin de renforcer cette farouche détermination à ne pas se laisser abattre et décimer et de maintenir résolument le cap sur la création prochaine d'un pays enfin affranchi de toutes ces entraves à son épanouissement.

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Mais je me souviens aussi de mon enfance heureuse dans le quartier Limoilou dont la simple évocation du nom nous rendait si fiers, d'avoir joué et couru dans ses ruelles et d'y avoir connu mes premières amours.

Je me souviens de mes chers et bons parents dont j'honore la mémoire, des familles nombreuses mais unies, de l'instruction scolaire faite par tant d'enseignants dévoués, d'une éducation religieuse catholique qui convenait à l'époque, nous montrant à faire le bien et à éviter le mal et à devenir de bonnes personnes.

Je me souviens des Maurice Richard, Jean Béliveau, Guy Lafleur, des frères Rougeau, d'Olivier Guimond, des Beaux dimanches avec Henri Bergeron, du Sel de la semaine avec Fernand Seguin, de Bobino et Bobinette, des Classels et des Sultans, des Belles histoires des pays d'en haut, de Mon oncle Antoine, des premières pièces de Michel Tremblay, de Dodo et Denise, baignant au quotidien dans cette identité culturelle partagée qui est la nôtre.

Je me souviens du vrai bon monde de chez nous, des soirées du temps des fêtes avec toute la parenté réunie, des balades en auto du dimanche après-midi, des vacances ensoleillées à la campagne, des voisins assis sur le balcon, des chansons à répondre que tout le monde connaissait par cœur, et qu'on fredonnait les pieds pendant au bout du quai.

Je me souviens de lieux magnifiques et de gens remarquables rencontrés au fil du temps, au cours des nombreux périples sur cet immense territoire à contenance de plusieurs pays qui semble avoir été fait pour les géants.

Je me souviens de la ferveur nationaliste collective jointe à l'irrésistible élan indépendantiste des années soixante-dix, culminant lors des Fêtes nationales sur le Mont-Royal et de l'élection du parti qui en avait fait son article premier.

Je me souviens de tous les bâtisseurs du pays, de Jacques Cartier et Samuel de Champlain jusqu'à leurs continuateurs d'aujourd'hui, héros connus ou inconnus, qui ont cru au potentiel de ce pays et de ses habitants, et qui ont œuvré sans relâche pour qu'il soit officiellement reconnu un jour comme tel.

Je me souviens du progrès lent mais sûr de la société vers l'égalité des sexes, la séparation de l'Église et de l'État, des conditions de travail plus équitables pour tous, de programmes sociaux conçus pour les démunis et les malades.

Je me souviens de la nationalisation d'Hydro-Québec, d'Expo 67, de la mise sur pied du régime de l'Assurance-santé, de la loi 101, de la célébration des 400 ans de la ville de Québec, et de tant d'autres réalisations qui ont amélioré nos conditions de vie ou donné la fierté d'être d'ici et de nulle part ailleurs.

Je me souviens de tous ceux qui ont cherché à faire du Québec un endroit toujours plus à notre ressemblance, où chacun se reconnaît, où l'on se sent bien chez soi.

Je me souviens de toutes ces choses qui font que le Québec est le seul endroit où je veuille vivre, connaître le bonheur d'être, avec la satisfaction d'avoir mené une vie bien remplie, et puis mourir en paix un jour lointain.

Je me souviens de tout cela et longtemps encore m'en souviendrai.

Québec, mon pays, mes amis, mes amours, oui je l'aurai dans la mémoire longtemps.

Réjean Labrie

Ce texte me fut inspiré lorsque j'ai réalisé qu'il deviendrait le 300è de ma plume à être publié sur le site Vigile, 300 textes animés par l'amour inconditionnel des miens et de mon beau pays du Québec, tel un chœur de 300 voix qui chantent en harmonie la quête du pays, celui qui prend d'abord racine au fond du cœur.

Photo de l'auteur prise ce matin-même.
Chansons citées:
le folkloriste Alan Mills: http://www.youtube.com/watch?v=7SaJ8ki05Rc
Beau Dommage: http://www.youtube.com/watch?v=ZfQjDWAoCUU