Les 540 millions prévus par le gouvernement fédéral pour régler les problèmes du système de paie Phénix seront nettement insuffisants et il faudra des années pour en venir à bout, constate le vérificateur général.

Son rapport dévoilé mardi démontre l'ampleur du fiasco causé par l'implantation de ce nouveau système en 2016.

Michael Ferguson jette le blâme sur Services publics et Approvisionnement Canada qui a mis quatre mois à reconnaître l'existence du problème et ensuite un an pour en comprendre l'envergure.

Durant ce temps, le nombre de fonctionnaires avec des paies erronées a quadruplé. Un an et demi après le lancement de Phénix, plus de 150 000 employés de l'État ont fait appel au Centre des services de paie de Miramichi, au Nouveau-Brunswick, pour demander des corrections. Certains recevaient des milliers de dollars en trop, d'autres n'ont pas reçu de paie durant des mois.

Au 30 juin 2017, ces erreurs dépassaient 500 millions sur une masse salariale d'environ 22 milliards.

Le vérificateur général appelle le ministère des Services publics et de l'Approvisionnement à régler les problèmes de Phénix une bonne fois pour toutes.

Le gouvernement fédéral a déjà prévu 540 millions au cours des trois prochaines années pour y parvenir, mais ce montant pourrait doubler selon le vérificateur général qui se fie à une expérience similaire vécue par le gouvernement australien.

«Le gouvernement doit être conscient qu'il se retrouve peut-être dans la même situation que Queensland Health, un ministère du gouvernement de l'État du Queensland, en Australie, qui, après huit ans, a dépensé plus de 1,2 milliard de dollars canadiens et continue de résoudre les problèmes que pose son système de paie», écrit-il.

Autopsie d'un fiasco

Le système Phénix conçu par IBM visait à centraliser l'administration de la paie de près de 70 % des fonctionnaires fédéraux répartis dans 46 ministères et organismes et à remplacer le système qui était utilisé depuis les années 1970.

Les 1200 conseillers en rémunération qui travaillaient alors pour le gouvernement fédéral ont perdu leur poste et ont été remplacés par 460 nouveaux conseillers et 90 employés de soutien au centre de paie installé à Miramichi.

Cinquante-cinq autres ministères et organismes, qui avaient conservé leurs conseillers en rémunération, ont commencé à rentrer leurs données dans le système Phénix, ce qui a contribué au problème, selon le vérificateur général.

Services publics et Approvisionnement Canada ne leur a pas fourni toute l'information ni toute l'aide nécessaire pour corriger les problèmes qui ne cessaient de s'accumuler.

Le ministère prévoit maintenant recruter 1400 employés supplémentaires pour résoudre ces erreurs de paie avec les 540 millions prévus pour gérer la crise.

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