Il est révoltant d'entendre des commentateurs nous dire que les étudiants sont des privilégiés. L'éducation est primordiale et l'on doit viser cent pour cent de diplomation. Dans les pays les plus avancés, le taux de diplomation universitaire frôle cinquante pour cent comme en Islande ou en Pologne, en Slovaquie, en Norvège. Le Québec tourne autour de 26 % et il traîne, en plus, un boulet de décrochage scolaire record. Il faut ajouter que le taux réel d'analphabétisation est sous-évalué : les institutions qui font les chiffres accordent grosso modo 100 % à tous les pays développés, ce qui ne correspond pas à la réalité.
Dans ces conditions, il faudrait plutôt rejeter toute gêne à l'accès à l'éducation et à l'université pour les 74 % qui piétinent aux portes du "savoir". Tout milite en faveur de la gratuité. Les statistiques montrent que les étudiants qui travaillent réussissent moins bien, dans tous les pays. Et ce n'est pas parce que votre fils à un iphone ou une tablette machin qu'il faut faire payer plus cher ceux qui n'en auront jamais.
Un deuxième aspect doit être considéré. Le gouvernement a concocté un système loufoque de remboursement étagé et d'aide financière qui va ajouter paperasse et contrôle à un système déjà inefficace si l'on en juge par les résultats. Déjà, les étudiants qui ramassent quelques sous l'été voient leurs prêts et bourses réduits, pistés par des inspecteurs des petits revenus.
Un troisième aspect est encore plus inquiétant. Au lieu d'avoir un peu réfléchi à une réingénirie de l'éducation, pour employer ses termes, le gouvernement a commencé par augmenter les frais de scolarité des étudiants et les bonis des dirigeants sans avoir la moindre idée des conséquences de ce qu'il faisait. On peut bien croire que la scolarité gratuite n'est pas la seule solution, mais il faudrait encore le prouver et aller chercher des exemples. Pour l'envisager, il faudrait repenser tous les déséquilibres causés par un changement de système aussi radical - en fait un bouleversement social beaucoup plus important que nous pouvons l'imaginer. Au Québec, Duplessis n'est jamais bien loin.
En nous imposant quelques minutes de réflexion, les étudiants nous incitent à repenser une société québécoise que nous n'en finissons pas de rater.