De retour de vacances, je prends connaissance du débat qui a
entouré l'annonce par le gouvernement fédéral de la commande d'avions
LOCKHEED JSF F-35 pour mettre "à jour" notre aviation militaire. Or dans
les faits, cet appareil n'est rien d'autre qu'un HARRIER ou un défunt
MIRAGE IIIV en version améliorée avec de la technologie embarquée. Notons
cependant que ce petit joujou coûteux a déjà fait l'objet de centaines de
piratages de ses données confidentielles, ce qui le rend vulnérable. De
plus, il est loin d'atteindre Mach 2. Et même au départ de la Base d'Alert,
je plains le pilote dans l'immensité des T-N-O, ou au dessus de l'Axel
Heiberg ou de l'Ellesmere serrant les fesses en cas de panne moteur de ce
mono-réacteur. S'il a une petite (et même très petite dans un environnement
aussi difficile) chance de s'en sortir, l'appareil n'en a aucune et sera
une perte totale.
La technologie furtive, un domaine en évolution très rapide, peut tout
remettre en question du jour au lendemain. Souvenons nous que les cartes de
crédit étaient infalsifiables, les dollars et les euros aussi. On connaît
malheureusement la suite et les effets bien réels de tous ces leurres, et
l'on sait maintenant qu'un gamin est parvenu à déjouer les codes de la CIA
ou pénétrer au coeur du compte en banque de "l'oncle Sam".
Même si les réacteurs d'aujourd'hui sont d'une grande fiabilité, la vie
d'un pilote ne se résume pas à de la chair à canon comme en 1914, d'autant
que l'on exige depuis longtemps, en toute logique, d'utiliser des bimoteurs
pour traverser certaines zones telles qu'un océan, arctique ou non. En
qualité de pilote, et pour avoir arpenté ces régions dans tous les sens il
y a 40 ans par nuit polaire ou non, je vois mal dans ces conditions
traverser ces immensités pour aller je suppose, intercepter de dangereuses
matriochkas.
Prévu pour être opérationnel en 2018, le JSF F-35 est déjà obsolète. A
cette époque où les progrès technologiques cascadent à une vitesse
supersonique, la mécanique des fluides (la magnétohydrodynamique ou MHD)
aidant, les vitesses dépassent les Mach 14. Souvenez vous qu'il y a un peu
plus de cinquante ans, le X 15 volait déjà à Mach 6. Aujourd'hui un
bombardier SR 71 vole à Mach 3,3, et il ne peut être atteint par aucun
missile. Nous aurions quasiment intérêt à faire les "soldes d'automne" de
ces bécanes stockées sur les "graveyards" du Nevada et qui présentent de
plus l'intérêt majeur d'une grande autonomie de vol et d'un énorme rayon
d'action. On me dira que je confonds bombardier avec chasseur, et je
répondrais à quoi sert d'avoir du matériel si c'est pour le laisser au
garage. Souvenez-vous des fameux sous-marins britanniques qui n'ont jamais
fonctionné et qu'on a payé le gros prix.
Si le Canada dispose d'une pléthore d'aérodromes, il n'a pas pour autant la
réputation d'un pays "va-t-en guerre". On conçoit donc mal la présence de
JSF F-35 sur notre sol, alors que leur configuration VSTOL convient mieux à
l'embarquement sur porte-avion.
Pour autant, si l'avion s'annonce comme furtif, à 120 millions de dollars
l'unité, la "bête" n'aura rien de virtuel pour le malheureux contribuable.
On espère cependant que l'oiseau sera plus fiable que ne l'était son frère
utérin, le LOCKHEED STARFIGHTER F 104, lui aussi censément "à la fine
pointe du progrès". Plus de deux cents exemplaires s'en sont pourtant
retrouvés au tapis, laissant leurs lots de veuves éplorées.
En ces périodes de vaches maigres on a du mal à concevoir de telles
dépenses pharaoniques, même si l'on nous fait miroiter une quelconque
sous-traitance hypothétique. Qui plus est, les coûts d'exploitation de cet
appareil sont à la hauteur de son prix d'achat.
On en vient presque à déplorer le diabolique sabotage de la ligne de
production de notre AVRO ARROW CF 105 qui fut à l'époque le fleuron
technologique de ce pays. Si ce projet avait été soutenu comme il le
méritait à l'époque, le Canada pourrait s'enorgueillir d'avoir développé
une industrie en pointe sur son secteur. A qui croyez-vous donc que ce
"crime" a profité ? Aux mêmes qui viennent aujourd'hui nous refiler leur
stock à gros prix. Dire que si un jour le Québec devient indépendant, il va
falloir non seulement en réclamer un certain nombre mais en plus en payer
la facture.
Christian SÉBENNE