Comme tout ce qu’il a fait depuis trois mois, le gouvernement, avec sa dernière tentative pour mater le mouvement étudiant, a produit l’effet contraire. La loi 78 devait faire taire la rue : elle est plus galvanisée que jamais. « Cette loi a donné un nouveau souffle à la mobilisation », disent les représentants. C’est une évidence empirique.
Mais les effets les plus contreproductifs ne sont pas encore apparus. En suspendant les cours, le gouvernement a fait un énorme cadeau aux associations étudiantes : elles n’ont plus à se soucier des votes de reconduction. Le nombre d’étudiants en grève ne peut donc plus diminuer. La loi fait en sorte que la grève durera tout l’été.
Le gouvernement ne peut laisser perdurer les manifestations quotidiennes. Pas avec le Grand Prix qui s’en vient, activité capitaliste par excellence que même les modérés rêvent maintenant de pouvoir perturber. Car, insultés, les modérés se radicalisent.
Une nouvelle ronde de négociation devrait s’entamer en début de semaine. Le gouvernement devra substantiellement réduire la hausse. Car la nouvelle offre devra être acceptée par les associations locales. Ce sont elles qui ont le dernier mot. Or, les cours ne reprenant qu’en août, quels étudiants se présenteront en assemblée générale pour se prononcer sur la nouvelle offre ? Très peu de verts, quelques modérés, plusieurs vrais militants. Comment ceux-ci, mobilisés depuis des semaines, pourraient se contenter d’une simple réduction de la hausse ?
Autre contre-effet de la loi 78 : elle a donné les pleins pouvoirs aux plus militants!
Dans ce contexte, il est assez marrant de voir André Pratte et François Cardinal déclarer sentencieusement comme « ultime compromis » une réduction de 50$ par année du 1779 $ sur 7 ans.
Ces journalistes, comme le gouvernement, sont en décalage profond avec la réalité. Depuis la loi 78, on n’a plus affaire à un mouvement étudiant, mais bien à un mouvement social.
Une réduction de 50$ aurait eu des chances d’être acceptées à la 6e ou 7e semaine du conflit. De même, les différentes offres grotesques (la bonification des prêts et bourses, le remboursement proportionnel au revenu, l’étalement de la hausse sur 7 ans plutôt que 5, etc.) auraient peut-être pu mettre un terme à la grève si elles étaient apparues vers la 5e semaine.
Mais il en a fallu 8 pour que le gouvernement daigne contacter les représentants! Et on croit maintenant qu’une réduction de 50$ par année mettra un terme aux manifestations ? C’est aussi illusoire que d’avoir cru que les étudiants allaient accepter la supposée entente de principe, véritable trappe à rats du gouvernement qui prenait encore une fois les étudiants pour des idiots.
On ne fait tout de même pas la plus importante grève étudiante de l’histoire du Québec pour obtenir un vulgaire étalement de la hausse décriée ou une bonification du régime de prêts et bourses sans nouvel investissement (la bonification résulte de l’abolition d’un crédit d’impôt sur les frais de scolarité), encore moins pour sombrer dans les méandres bureaucratiques d’un comité provisoire sans pouvoir.
« Rien à négocier », tel était le titre d’un triste éditorial d’André Pratte paru le 13 mars. Il soutenait qu’encore deux ou trois semaines, et les étudiants allaient penser à la fin de la session et à leur emploi d’été. Ils retourneraient en classe. Deux mois et une loi spéciale plus tard, le mouvement est plus galvanisé que jamais et la population ressent toujours plus de dégoût envers ce gouvernement méprisant et arrogant.
Après 14 semaines de grève, même une augmentation de 100$ par année pendant 5 ans, comme de 2007 à 2012, risque de ne pas être acceptée en assemblée générale.
Plus le gouvernement attend, plus il devra opter pour le moratoire.
Pourquoi ne pas suspendre la hausse jusqu’aux élections? C’est peut être le seul moyen pour le gouvernement de sauver la face.
« Rien à négocier »… Aujourd’hui les manifestants peuvent le scander, en prouvant : « dans deux semaines, c’est le Grand Prix. »