Nous quittant à l’aube de ses 68 années bien sonnées, Gil Courtemanche nous aura fait le cadeau d’une plume tout aussi sèche qu’incisive. Lisant l’apologie écrite par les porte-parole de Québec solidaire, je me suis alors penché de plus près sur l’anecdote politique que le regretté journaliste et écrivain aura développée. Représentant fidèlement et solidement les valeurs de gauche dans un milieu qui banalise tout autant l’engagement, ce forcené aura poursuivi cette idée jusqu’au terme. Tenant son bout contre l’empire Québécor, Gil Courtemanche s’est fait un devoir de rabrouer les puissants et défendre les semblables de sa profession de journaliste durant le lock-out du Journal de Montréal.
La première image qui nous vient de Gil, c’est cette idée d’une chronique. Globe-trotter aux pensées bien articulées, le tranchant de ses opinions n’avait d’égal que la coloration et la sensibilité de sa personnalité inimitable en notre époque. Prenant parti contre vents et marées, Gil Courtemanche aura été un rare desperado au sein de sa profession. S’assagissant quelque peu dans la contrée de la littérature, ses travers de journaliste auront tôt fait de lui permettre de tirer les marrons du feu. À sa mesure, l’acteur engagé qu’il était incarnait intemporellement les causes pas toujours populaires qu’il défendait.
Obstinément et toujours à rebrousse-poil dans ses critiques, Gil Courtemanche se tenait droit face à ses détracteurs. Nous aurions beau être en désaccord avec certaines postures politiques qu’il assumait, les idées qu’il développait finissaient par s’imposer et un certain respect de poindre. Notamment, nous avons à l’esprit cet essai qu’il aura écrit à propos d’une éventuelle seconde révolution tranquille. Soulignant l’importance de poursuivre une œuvre de démocratie, Gil Courtemanche réitérait la pertinence d’un courant résolument de gauche au Québec.
En marge du lancement de son dernier livre, Je ne veux pas mourir seul, l’écrivain en lui s’est dévoilé sans fard. Soutenant que les hommes ne parlent point assez pas plus qu’ils ne se livraient, l’homme de lettres s’est résumé par la formule suivante : «les journalistes sont les oreilles du public, les écrivains […] leur parole». Nous pouvons avoir une belle preuve comme quoi l’oreille compatissante du journaliste ne peut toujours suffire à la tâche. L’écrivain avait alors à émerger de ce curieux personnage qui aura peuplé nos consciences.
Au moment de conclure, je vous laisse sur cette épitaphe de Cioran à l’intention de Samuel Beckett dans ses Exercices d’admiration en guise de méditation à venir :
« Pour deviner cet homme séparé qu’est Beckett, il faudrait s’appesantir sur la locution «se tenir à l’écart», devise tacite de chacun de ses instants, sur ce qu’elle suppose de solitude et d’obstination souterraine, sur l’essence d’un être en dehors, qui poursuit un travail implacable et sans fin. On dit, dans le bouddhisme, de celui qui tend vers l’illumination, qu’il doit être aussi acharné que «la souris qui ronge un cercueil ». Tout véritable écrivain fournit un effort semblable. C’est un destructeur qui ajoute à l’existence, qui l’enrichit en la sapant. »