MONTRÉAL - Sommée de démissionner, la nouvelle bâtonnière Lu Chan Khuong «n'a nullement l'intention de quitter son poste» et va demeurer en fonction, a-t-elle fait savoir mercredi, en fin de soirée.
Le conseil d'administration du Barreau du Québec a demandé à Me Lu Chan Khuong, de démissionner de son poste, mercredi. Devant son refus, il a été décidé à l'unanimité que celle-ci était suspendue immédiatement.
«Cette résolution est déraisonnable, sans compter que le conseil n'a aucun pouvoir d'agir», a répliqué Me Khuong dans un communiqué qui précise que l'avocat Jean-François Bertrand a été mandaté pour contester «devant les tribunaux la résolution du conseil d'administration du Barreau du Québec qui prétend la suspendre».
«J'ai obtenu 63 % des votes le 22 mai dernier, un appui historique et je compte bien respecter ce résultat démocratique», a ajouté Me Khuong.
Le CA s'était réuni en séance spéciale mercredi, après qu'il eut appris mardi l'existence du dossier de traitement non judiciaire d'une infraction commise par la bâtonnière.
La bâtonnière Lu Chan Khuong a confirmé avoir fait l'objet d'une plainte pour vol à l'étalage dans un magasin de Laval en avril dernier et que son dossier avait été traité en vertu du Programme de traitement non judiciaire des infractions criminelles commises par des adultes.
«L'incident chez Simons est le résultat d'une distraction malheureuse qui n'a mené à aucune accusation ni condamnation», a-t-elle expliqué.
Or le conseil d'administration a statué que l'analyse des explications fournies par Me Khuong et les révélations publiées dans le quotidien «La Presse» mercredi matin ont conduit «à conclure que les faits et les commentaires liés à cette situation privée sont incompatibles avec la fonction de bâtonnière du Québec».
«Le conseil d'administration en est venu à cette difficile décision, alors que l'entrée en poste de la bâtonnière avait été remarquée et appréciée par les membres du conseil», a expliqué la directrice générale du Barreau du Québec, Me Lise Tremblay.
«Après analyse de la situation, le conseil d'administration a unanimement résolu de demander la démission de la bâtonnière Khuong, demande qu'elle a déclinée», a-t-elle ajouté. Après quoi, le CA a donc décidé à l'unanimité de suspendre immédiatement la bâtonnière Lu Chan Khuong.
L'article en question révélait mercredi matin que la bâtonnière a fait l'objet d'une plainte à la police pour vol à l'étalage dans un magasin Simons du Carrefour Laval.
La bâtonnière nie avoir commis le vol et indique qu'il s'agit plutôt d'une simple erreur d'inattention. En avril 2014, elle serait en effet entrée dans ce magasin avec des vêtements déjà achetés dans la succursale Simons de Québec. Après avoir essayé plusieurs vêtements, et au moment de passer à la caisse, Me Khuong aurait «repayé deux paires de pantalons (qu'elle avait) déjà payées (à Québec) et omis de payer ceux (qu'elle prenait)», a rapporté La Presse.
Pour éviter le battage médiatique, l'avocat de Me Khuong lui a alors conseillé de faire déjudiciariser son dossier, a également indiqué le quotidien, conseil qu'elle a suivi.
Le CA a estimé que certaines citations attribuées à la bâtonnière Lu Chan Khuong dans les articles de La Presse sur le fonctionnement du système de justice sont préoccupantes.
«Considérant que la mission première du Barreau du Québec est la protection du public et que la fonction de bâtonnière est un symbole important qui contribue à maintenir la confiance du public envers l'institution et que celle-ci est essentielle à la réalisation de sa mission, le conseil d'administration estime qu'il n'avait d'autre choix que de poser un geste ferme», lit-on encore dans le communiqué.
Me Khuong est une avocate bien connue de Québec. Elle pratique le droit administratif à Québec au sein du cabinet Bellemare Avocats. Me Khuong est la conjointe de l'ancien ministre de la Justice, Marc Bellemare.