Il y a à peine trois semaines, dans le contexte de l’acquisition Bell-Astral, j’attirais votre attention sur la propension systématique de l’Empire Desmarais à servir ses intérêts en se servant de ses journaux et de son éditorialiste à La Presse, André « Tartuffe » Pratte, dit aussi « La Gaffe » http://www.vigile.net/Andre-Pratte-lance-et-compte-dans , ce dernier surnom mérité pour avoir malencontreusement associé Paul Desmarais à Silvio Berlusconi dans une phrase qui fera certainement date dans la petite histoire du journalisme quand on connaît l’usage politique que Desmarais fait de ses médias,

« Si M. Berlusconi a mauvaise réputation, ce n’est pas parce que ses médias sont importants, mais parce qu’il s’est servi de ceux-ci pour atteindre ses fins politiques. ».

Au cours des derniers jours, La Presse récidive en tirant une fois de plus à boulets rouges sur Québecor. Prétexte cette fois-ci, la transaction en vertu de laquelle Québecor Media rachète à la Caisse de dépôt la moitié des actions qu’elle avait acquise pour lui permettre d’acheter Vidéotron et empêcher que cette dernière ne tombe entre des mains non québécoises.
Sont mobilisés pour la cause Pratte lui-même http://www.lapresse.ca/debats/editoriaux/andre-pratte/201210/03/01-4580054-sortie-de-secours.php, le chroniqueur Jean-Philippe Décarie http://affaires.lapresse.ca/opinions/chroniques/jean-philippe-decarie/201210/04/01-4580123-caisse-et-quebecor-media-a-quand-les-profits.php, et la journaliste Hélène Baril http://affaires.lapresse.ca/economie/quebec/201210/04/01-4580119-quebecor-media-transaction-a-lencre-rouge-pour-la-caisse.php?utm_categorieinterne=trafficdrivers&utm_contenuinterne=lapresseaffaires_LA5_nouvelles_98718_accueil_POS16, autant dire un bataillon de choc.
Mais, si le nombre peut faire impression, encore faut-il avoir raison et ne pas prêter flanc à une accusation de diversion ou de servir ses propres intérêts.
Pour ce qui est d’avoir raison, les arguments de La Presse font systématiquement abstraction des avantages économiques pour le Québec et les Québécois d’avoir empêché que Vidéotron ne tombe entre les mains de Rogers ou de tout autre acheteur non québécois.
En aidant Québecor à acquérir Vidéotron, le gouvernement de l’époque, un gouvernement dirigé par le PQ, a fait preuve de vision stratégique et démontré qu’il avait à coeur les intérêts supérieurs du Québec.
Ce que les Québécois ont pu perdre d’un côté parce que la Caisse a dû immobiliser avec son placement dans Québecor Media des capitaux qui auraient pu être mieux rémunérés ailleurs est de bien peu d’importance en regard des retombées à long terme de la création d’un joueur québécois de taille dans l’industrie des communications, que ce soit sur le plan économique ou culturel, et surtout en regard de ce qu’il aurait pu perdre s’il n’avait pas posé un tel geste.
Pour s’émanciper, se développer et prendre son essor, une société a besoin de leviers, et la société québécoise ne fait pas exception à cette règle. C’était à l’origine, et c’est encore, le sens du placement de la Caisse dans Québecor Media.
Power Corporation est bien placée pour le savoir, elle qui a demandé et obtenu la collaboration du gouvernement québécois (alors dirigé par le PQ) vers la fin des années 1970 pour lui permettre d’acquérir le Crédit Foncier Franco-Canadien, alors également convoité par le financier Reuben Cohen du Nouveau-Brunswick. Quand ça fait son affaire, c’est bon, mais quand ça ne fait pas son affaire, c’est épouvantable.
Le procès fait par les journaux de l’Empire Desmarais est donc un faux procès. En effet, en analysant le comportement de La Presse dans le traitement de plusieurs dossiers, on découvre que ses indignations sont bien sélectives et qu’elles visent toujours à promouvoir ou dissimuler ses intérêts ou ceux de ses alliés selon la stratégie la plus opportune dans les circonstances. Et l’Empire ne semble même pas se rendre compte que certains de ses silences équivalent à des aveux.
Il est quand même stupéfiant que la Presse, si prompte à décrier le mauvais usage de la Caisse de dépôt, ait été si peu loquace dans l’affaire des pertes survenues à la Caisse en 2008, comme je l’ai encore souligné dans un article récent http://www.vigile.net/Caisse-de-depot-Un-mystere-de-la , et qu’elle n’ait pas manifesté dans ce dossier la même pugnacité que celle qu’elle affiche dans le dossier de la corruption à Montréal ou encore contre SNC-Lavalin ou Québécor.
Ainsi, pas un mot sur le fait que les fameuses pertes de 2008 étaient attribuables à la décision du gouvernement Charest de modifier le mandat de la Caisse en 2004. Surtout ne pas poser les questions « à l’instigation de qui » et « au bénéfice de qui ». Pas un mot sur Coventree, cette officine spécialisée dans la distribution du papier commercial, à l’origine d’une proportion importante de ces pertes, même après que cette entreprise et ses dirigeants aient été trouvés coupables de malversations par la Commission des valeurs mobilières de l’Ontario.
À ce sujet d’ailleurs, il faut espérer que Pauline Marois donnera suite à l’engagement qu’elle avait pris de faire toute la lumière sur cette affaire au moment où elle a éclaté http://pq.org/actualite/communiques/caisse_de_depot_et_placement_du_quebec_jean_charest_veut_balayer_sous_le_tapis .
Et lorsque La Presse dénonce les dérives de SNC-Lavalin en Libye, elle omet de mentionner que Total, la pétrolière dans laquelle Power détient des intérêts importants, s’est rendue coupable du même délit, à une échelle bien plus importante, comme je l’ai rapporté dans un article qui date d’avril dernier http://www.vigile.net/L-incommensurable-hypocrisie-de-l.
Et pendant qu’elle met en relief les liens de SNC-Lavalin avec les entreprises de Tony Accurso, elle oublie de mentionner que Marc Bibeau, membre du conseil d’administration de la Société Financière Power, président de son comité de vérification, ami personnel de Jean Charest et président de Shockbéton, a été identifié par Jacques Duchesneau devant la Commission Charbonneau comme étant à la tête d’un des sept groupes qui ont été dans la mire de l’Unité anti-collusion (UAC) du ministère des Transports (MTQ) http://www.ledevoir.com/politique/quebec/353028/titre .
Le rappel de cette affaire nous permet de souligner au passage les intérêts que Power détient dans le grand groupe cimentier français Lafarge. On comprend donc que les grands travaux d’infrastructure et la demande pour le ciment au Québec ne la laissent pas indifférente, et qu’il est toujours plus agréable de faire affaire avec des amis que des étrangers. Mais ne comptez pas sur La Presse pour rappeler les intérêts de sa société mère lorsqu’elle traite de ces sujets.
Saviez-vous que la mauvaise humeur de Paul Desmarais à l’endroit de SNC-Lavalin est liée en grande partie au refus de cette dernière de renoncer au nucléaire pour laisser la place à Areva, la grande entreprise française du secteur que Sarkozy lui avait promis de privatiser en sa faveur et en celle de son ami français Martin Bouygues http://mobile.agoravox.fr/actualites/politique/article/depuis-hier-la-france-a-perdu-son-68870 ?
Et serez-vous surpris d’apprendre que la déroute de SNC-Lavalin ces derniers mois ait favorisé l’émergence de rumeurs évoquant sa reprise éventuelle par un groupe du même secteur http://www.lesaffaires.com/secteurs-d-activite/services-professionnels/snc-lavalin-pourrait-etre-vendue-avance-une-analyste/548464 ? Serez-vous aussi surpris d’apprendre que le groupe repreneur pourrait être le spécialiste français du BTP (Bâtiment et Travaux Publiques, selon la désignation européenne) Bouygues dont les hauts dirigeants sont très proches des Desmarais http://www.lapresse.ca/actualites/201111/08/01-4465640-jacqueline-desmarais-recoit-la-legion-dhonneur.php .
Ce développement nous permet de comprendre au passage combien il serait dangereux pour le Québec, sous le prétexte légitime de procéder à un nettoyage en règle dans l’industrie de la construction, de rendre la situation impossible à nos petits entrepreneurs et de favoriser l’irruption massive de grands groupes internationaux sur notre marché.
La corruption à grande échelle n’est en rien préférable à celle qui se pratique à petite échelle, et elle encore plus difficile à traquer.
Et n’êtes-vous pas surpris de voir La Presse couvrir le scandale dans l’attribution des contrats au Centre universitaire de santé McGill (CUSM) sans poser la question de savoir si la même chose n’aurait pas pu se produire au CHUM ? Comme par hasard justement, Power et ses partenaires stratégiques français détiennent des intérêts dans le contrat de gestion du CHUM en PPP.
Et puis, vous n’avez jamais vu les journaux du groupe Power donner le moindre écho aux poursuites criminelles intentées contre Total et son président Christophe de Margerie dans le scandale onusien « pétrole contre nourriture » en Irak. http://www.lefigaro.fr/actualite-france/2011/08/02/01016-20110802ARTFIG00464-petrole-contre-nourriture-pasqua-et-total-seront-juges.php .
Ils se sont également bien gardés d’évoquer la fraude de 1 million de dollars commise dans ce dossier par celui qui était alors secrétaire-général associé des Nations-Unies, Maurice Strong, après avoir été président de Power pendant quelques années et avoir siégé au comité consultatif de son conseil d’administration pendant plusieurs années http://www.vigile.net/L-acharnement-suspect-de-La-Presse .
Quand à l’information parue récemment en France selon laquelle le duo Desmarais/Frère faisait l’objet d’une plainte au criminel http://www.vigile.net/Le-duo-Desmarais-Frere-face-a-une , La Presse et ses publications soeurs se sont bien évidemment abstenues d’en parler, pas même pour démentir les faits allégués dans la plainte.
Il n’y a pas beaucoup d’exemples de groupes financiers qui traînent une telle odeur de souffre dans leur sillage, et c’est pourquoi il faut comprendre que les attaques répétées des médias de l’Empire Desmarais contre Québecor sont dictées par de toutes autres considérations que celles de l’orthodoxie économique du soutien qui lui a été accordé par la Caisse de dépôt.
En effet, dans le rôle de défenseur de la moralité en affaires, la crédibilité de l’Empire Desmarais avoisine le zéro absolu. C’est le loup en charge de la bergerie.
Québecor dérange les desseins cachés de Power Corporation, et gageons que ce n’est pas qu’une affaire de hockey à Québec. Gageons également que ce n’est pas non plus uniquement à cause de l’opposition de Québecor à l’acquisition d’Astral par Bell alors que Power y est favorable. Il y avait déjà « du sang sur les murs » bien avant l’annonce de cette transaction.
Alors ? Alors, comme dans toute bonne série télévisée, la suite promet d’être palpitante. Déjà, la transaction intervenue ces deniers jours entre Québecor Media et la Caisse se trouve à réduire la vulnérabilité stratégique du groupe que dirige Pierre-Karl Péladeau.