Malorie Beauchemin - Pendant que le premier ministre Jean Charest continuait sa série d'annonces de candidats-vedettes, le chef du Parti québécois André Boisclair était à Montréal, hier, pour confirmer que le politologue Guy Lachapelle faisait le saut en politique active. Il tentera de ravir la circonscription de Fabre, à Laval, des mains de l'actuelle ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale Michelle Courchesne.
Professeur de sciences politiques à l'Université Concordia, M. Lachapelle est actif dans le Parti québécois depuis de nombreuses années. Il a notamment été président du Comité des relations internationales. Il soutient qu'il a voulu se lancer en politique dès l'élection de Jean Charest en 2003. " Je savais qu'il y aurait un recul économique et politique au Québec sous Jean Charest, a dit le politologue. Le taux de chômage, les fermetures d'usines, les pertes d'emplois dans les entreprises, c'est inacceptable. " C'est pour cette raison, et parce qu'il considère que l'État québécois, souverain, devrait pouvoir s'exprimer à tous les niveaux sur la scène internationale, qu'il se lance en politique.
Même s'il habite l'Ouest-de-l'Île, il dit bien comprendre les enjeux de Laval, étant natif de cette ville. Quant à la lutte qu'il entend mener contre ses adversaires libéral et adéquiste, il semble plutôt confiant. " C'est un comté baromètre qui a viré rouge seulement aux dernières élections, a-t-il expliqué. Si le PQ fait le prochain gouvernement, le PQ l'emportera dans Fabre. " De 1994 à 2002, la circonscription était représentée par le député péquiste Joseph Facal. En 2003, Michelle Courchesne l'avait emporté avec une majorité de 4200 voix.
Chez les libéraux
Du côté des libéraux, Jean Charest était accompagné hier de nombreuses femmes de son cabinet - Lise Thériault (Communautés culturelles), Michelle Courchesne (Emploi et Solidarité sociale), Line Beauchamp (Culture et Communications) et Carole Théberge (Famille, Aînés, Condition féminine) - pour présenter deux nouvelles venues dans l'équipe, la journaliste Christine St-Pierre et l'ex-animatrice Marguerite Blais.
Mme St-Pierre a déclaré que sa prise de position publique l'automne dernier en faveur de l'intervention militaire canadienne en Afghanistan l'avait fait réfléchir. " Ça m'a appris que j'avais envie d'autre chose, a-t-elle dit. Envie d'exprimer mes opinions. " Elle a aussi admis avoir été pressentie par les libéraux pour l'élection partielle dans Outremont en 2005, offre qu'elle avait finalement refusée. Dans un clin d'oeil à Bernard Drainville, candidat péquiste, elle a déclaré : " Il n'y a pas que des souverainistes à Radio-Canada. " Elle sera candidate dans L'Acadie.
Présidente du Conseil de la famille et de l'enfance depuis 2003, Marguerite Blais entend pour sa part jouer un rôle important dans le combat contre la pauvreté et l'exclusion sociale. Elle se présente dans Saint-Henri-Sainte-Anne, où elle est née et a grandi.
Réagissant aux déclarations du ministre du Développement économique Raymond Bachand, selon lesquelles la campagne électorale n'est pas l'endroit idéal pour les débats de fond, M. Charest s'est contenté de dire que les propos de son ministre avaient été mal interprétés. M. Bachand répondait à une question sur les accommodements raisonnables. Rappelons que le premier ministre a créé la semaine dernière une commission d'étude pour se pencher sur la question. M. Charest a soutenu que la prochaine campagne, lorsqu'elle sera déclenchée, sera un endroit propice pour " discuter des enjeux de fond, mettre à l'épreuve les idées, les comparer ".