La célébration et la réconciliation étaient les mots d'ordre de la Fête du Canada, cette année, sur la colline parlementaire à Ottawa, alors que le 141e anniversaire du pays était souligné un peu partout à travers le pays.
Devant une foule estimée à 75 000 personnes réunies sous un soleil éclatant, au pied de la tour de la Paix, le premier ministre Stephen Harper a rappelé les excuses qu'il a adressées le mois passé aux autochtones ayant souffert de décennies de sévices dans les pensionnats. Il s'agit, a-t-il dit, d'une évolution importante dans la relation du Canada avec ses Premières Nations.
Plus tard, la gouverneure générale, Michaëlle Jean, a évoqué à son tour les excuses du 11 juin, en disant qu'il était plus que temps de poser ce geste pour pouvoir ensuite faire place à l'ouverture et à la réconciliation.
Le premier ministre a également souligné d'autres raisons de célébrer en 2008, dont le 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec, le 250e anniversaire de la tenue, en Nouvelle-Écosse, de la première assemblée parlementaire au Canada et le 150e anniversaire de la fondation de la colonie de la Colombie-Britannique.
Les célébrations, retransmises à la télévision, avaient débuté par un défilé militaire à caractère historique dans les rues de la capitale. Un choeur d'étudiants de niveau secondaire issus d'écoles proches de la frontière Québec-Ontario a entonné l'«Ô Canada», puis différents artistes ont participé à un spectacle, dont Diane Dufresne, Kevin Parent et le groupe Blue Rodeo. La fête devait être couronnée du traditionnel feu d'artifices en soirée.
Au Québec
À Montréal, les célébrations marquant le 141e anniversaire de la Confédération canadienne se sont surtout déroulées dans le Vieux-Port, où plus de 200 activités étaient au programme, dont un gros spectacle en soirée intitulé «Dansons sur les quais» et animé par Geneviève Borne. Un défilé a également eu lieu dans les rues du centre-ville plus tôt dans la journée.
Un autre spectacle s'est tenu sur les plaines d'Abraham, hier soir à Québec, avec la participation, notamment, du très populaire groupe Simple Plan. Dans la Vieille Capitale, la journée a aussi permis à 400 nouveaux citoyens de prêter serment, leur nombre coïncidant avec le 400e de la cité.
Tous les Québécois n'étaient pas d'humeur à fêter, cependant. Plusieurs ménages québécois ont dû sacrifier à la traditionnelle corvée du déménagement du 1er juillet. Et deux groupes de souverainistes ont organisé des manifestations pacifiques, l'une à Montréal, l'autre à Québec.
Fait à noter, les gens désireux d'afficher leur patriotisme à la Fête du Canada devaient se résoudre, dans bien des cas, à afficher leurs couleurs avec des produits faits en Chine, au Mexique ou au Viêtnam.
Une vérification faite par un quotidien montréalais dans des sites de la Fête du Canada à Ottawa a en effet démontré que 10 des 18 articles examinés tels les ponchos, les souvenirs pour bébés et certains chandails pour hommes ont été produits hors du pays.
Chantal Comeau de la Commission de la capitale nationale, qui organise les festivités du 1er juillet, a soutenu que dans certains cas, il a été impossible de trouver au Canada un endroit pour produire certains articles. Le même phénomène a été constaté la semaine dernière, à la Saint-Jean-Baptiste: les t-shirts et casquettes fleurdelisés provenaient souvent d'Asie.
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D'après La Presse canadienne

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