Les travaux reprennent aujourd'hui à la Chambre des Communes, après un long congé qui a été notamment mis à profit par les libéraux pour trouver un successeur à Stéphane Dion.
Stephen Harper, qui ne voyait pas de crise économique sur l'écran de son radar pendant la dernière campagne électorale, nous informe maintenant que l'administration fédérale renouera avec les déficits. Tout un changement de programme! Le chef conservateur saura demain si son gouvernement survivra au dépôt du budget du ministre des Finances, John Flaherty.

La réponse à cette question cruciale appartient à Michael Ignatieff. Celui-ci ne paraît guère tenté par l'idée de se lancer en campagne électorale même si, vendredi, il se disait prêt à succéder à Stephen Harper. En soi, ce sont des indices rassurants. La grande priorité n'est pas à la tenue d'élections mais à la gestion de la crise économique.
Par ailleurs, ce n'est pas davantage le moment de plonger le pays dans une crise constitutionnelle en utilisant la coalition comme levier. À peu près tous les observateurs sont d'accord là-dessus.
Coalition
Le problème, c'est que les membres de la classe politique ne font pas toujours preuve d'une sagesse exemplaire. Ils affichent quelquefois des comportements difficilement explicables, alors que les circonstances leur dicteraient d'y penser à deux fois avant de poser un geste dont les conséquences peuvent se révéler dramatiques pour eux et l'électorat.
En tout cas, souhaitons que, à l'issue du débat sur le budget, le bon sens primera sur l'émotivité. La région, avec ses deux ministres fédéraux, ne s'en portera que mieux...
Les Bourses toujours pessimistes
L'entrée en fonction de Barack Obama, mardi dernier à titre de 44e Président des États-Unis, n'a pas eu d'effet positif immédiat sur les grandes places boursières de la planète. Il faut croire que le miracle n'a pas dépassé les frontières américaines. Il faudra attendre encore quelques semaines avant d'être en mesure de constater une tendance vers des horizons moins tourmentés. Contrairement aux Américains, les investisseurs n'ont pas encore le coeur à la fête.
Au Québec, le prix de l'essence a effectué deux bonds spectaculaires et presque consécutifs depuis le début du mois de janvier. Quant au SaguenayLac-Saint-Jean, il vient d'être soumis à une autre douche d'eau glaciale avec la décision de Rio Tinto Alcan de réduire de 400 000 tonnes sa production d'alumine. Vaudreuil perdra ainsi une quarantaine d'emplois. Remarquez que la situation aurait pu être pire! À Beauharnois, en effet, c'est l'usine au complet qui mettra fin à ses activités...
Jovialisme à la Banque du Canada?
Une toute petite lueur d'espoir provient toutefois de la Banque du Canada. Ses économistes estiment que le pays connaîtra une reprise, dès les premières lueurs de l'été 2009. Le phénomène sera même assez robuste, prédisent encore ces derniers.
Par contre, il se trouve également d'autres experts pour suggérer que la vénérable institution est peut-être en train de verser dans le jovialisme délirant! «À moins, prennent-ils soin de préciser, que cette prédiction surprenante trouve son explication dans le budget de John Flaherty à la veille d'être déposé.»
La Banque du Canada a-t-elle eu accès à des informations privilégiées de la part du ministère des Finances? Une partie de la réponse pourrait être donnée demain après-midi.