Exclusif - Une petite île de la rivière des Prairies, où ont été enfouies des tonnes de déchets de construction, a été vendue à fort prix à la Ville de Montréal. Son propriétaire, un promoteur immobilier, a profité d'un programme fédéral-provincial de dons écologiques, ce qui lui a permis de profiter d'un crédit d'impôt de presque 10 millions de dollars.
L'île Lapierre, près du nouveau pont qui relie Montréal à Laval, a été remblayée au fil des années, car on projetait d'y construire des tours à condos. « Quand tu regardes le sol à terre, c'est tout du remblai, c'est tout de la compaction, c'est tout de la cochonnerie », affirme Guy Garand du Conseil régional de l'environnement de Laval.
L'île a pourtant été vendue à Montréal via le programme des dons écologiques, qui permet à un propriétaire de donner un terrain pour des fins de conservation contre un dédommagement monétaire. Ainsi, en plus des 4 millions de dollars que lui a versés la Ville, Alfonso Argento a reçu presque 10 millions de dollars en crédit d'impôt pour l'île qui valait au départ 368 000 $.
L'île Lapierre a été reconnue comme don écologique malgré l'avis contraire des experts fédéraux et provinciaux qui doivent normalement approuver un tel don. La décision a été politique, disent-ils.
De son côté, le propriétaire croit qu'elle valait plus. « Moi, mon estimation, c'est que ça aurait pu valoir deux fois plus, alors si vous dites que c'est bien payé... », affirme Alfonso Argento.
Il est impossible d'obtenir quelque documents que ce soit sur les dons écologiques en vertu de la loi sur l'impôt. Des centaines de millions de dollars de fonds publics sont ainsi dépensés dans le plus grand des secrets.
D'après un reportage d'Anne Panasuk dont une version longue sera présentée jeudi à 20 h à l'émission Enquête