Lorsque vous discutez d’indépendance au Québec, n’allez surtout jamais mentionner la question militaire, ni même si on devrait ou non s’occuper de défense territoriale. Même dans les milieux politiques indépendantistes, exception faite de l’Alliance Laurentienne et du RIN, la question de la défense reste interdite. M. René Lévesque ne voulait absolument pas aborder cette question, ni monsieur Parizeau non plus.
Militaire indépendantiste dès la fondation de l’Alliance Laurentienne, le mouvement m’a fait confiance pour qu’on aborde en partant la question de la défense. Plus tard, André d’Allemagne, avec qui j’avais étudié en histoire, m’a demandé de poursuivre les recherches en matière de défense territoriale du Québec, pour le RIN, sans budget bien entendu.
Au moment de l’élection historique du 15 novembre 1976, je travaillais dans Taillon et j’avais organisé pour René Lévesque une réception sur la base de Saint-Hubert, ce qui rendit les autorités militaires furieuses, mais personne n’osa rien faire ni entreprendre quoi que ce soit contre moi, comme me déférer en cour martiale par exemple. Pourtant, le message des autorités militaires était clair par son absence de réaction réelle : une question militaire est d’abord et avant tout une question politique. Les militaires le savent. Les Anglais aussi le savent mais les Québécois ne le savent pas.
Comme officier d’État-major au cours de douze années sur un total de 28 années, je devais chaque jour écrire à Ottawa pour informer les autorités militaires et politiques des problèmes rencontrés, AVANT que le grand public n’en soit informé.
Incidents et accidents de toutes sortes, problèmes de conduite et de comportement du personnel militaire de tous les grades, problèmes avec les armes et les équipements, problèmes de relations avec les autorités civiles, problèmes du moral des troupes et des gradés, tribunaux militaires, problèmes d’entraînement et du coût trop élevé des manœuvres et des exercices de tir, problèmes de criminalité chez les militaires et bien d’autres questions, dont celle par exemple d’un camp de femmes que la commandante avait converti en bordel.
Entre autres, quatre colonels et deux généraux étaient alcooliques et un autre ne dessaoulait jamais. Dans un hôpital militaire, un chirurgien était entré ivre mort dans la salle d’opérations. Dans une autre circonstance, un général qui conduisait son auto en état d’ébriété avait été arrêté et mis en cellule par la police civile. Et j’en passe.
Il y avait les armes et l’équipement. Vous voyez des scandales de corruption par les temps qui courent? Vous n’avez rien vu si nous n’avez pas vu la corruption qui pénètre les forces armées lorsqu’il est question d’armes, d’équipements, y compris fusils, canons, chars d’assaut, camions, jeeps, essence et pièces, dont les pneus, très recherchés.
Il y avait le problème de l’entraînement et la formation des sergents et des officiers, toujours insuffisants parce que les « élus » trouvaient que cette formation coûtait trop cher. Et pourtant, sur les théâtres d’opération d’Afrique et du Moyen-Orient, il était évident pour l’officier que j’étais que la formation du personnel militaire en service sur place était insuffisante,
En service à la base militaire de Saint-Hubert en octobre 1973, pendant la guerre du Yom Kippur, je me suis chargé de la formation de très jeunes soldats et soldates sans expérience envoyés dans le désert du Sinaï dépanner deux divisions égyptiennes captives des Israéliens.
Sans eau ni nourriture ou médicaments, ces soldats étaient condamnés à mourir. Les Israéliens étaient disposés à les laisser aller, mais à la condition de les désarmer auparavant, et ils étaient prêts à nous faire confiance à la condition que notre action soit celle de professionnels et non d’amateurs.
Former des jeunes soldats dans de telles conditions était presque impossible, mais il fallait le faire et je l’ai fait. Géographe, prof et militaire de carrière, j’ai appris depuis longtemps comment entraîner et former du monde.
J’en ai formé du monde, et je puis me vanter de ne jamais avoir perdu personne ni par accident, blessures de guerres ou maladies. Pour réussir, il faut savoir faire Acte de Présence. En Afrique, j’ai perdu notre fils aîné dans des circonstances tragiques hors de notre contrôle à ma femme et moi, mais je n’ai jamais perdu les enfants des autres.
Pourquoi au Québec, refuse-t-on aussi obstinément et avec tant d’ignorance d’aborder la question militaire alors que l’indépendance approche?
JRMS