À partir d'une prétendue montée, de la tendance, d'une vague, que dis-je d'une vague, de la déferlante du Tsunami NPD dans la Belle Province, nous avons expliqué->] une partie de la structure de la [propagande dans les medias, afin de montrer que cet incroyable mouvement dans l'électorat était en fait une campagne orchestrée pour former l'opinion et influencer le vote et non le reflet honnête des intentions québécoises.
L'instinct du public est grégaire, c'est simplement humain et c'est à partir de cette caractéristique que l'on peut affirmer que les sondages forment l'opinion plus qu'il ne la reflètent. Pour comprendre cette mécanique en détail, il faut s'intéresser à 5 concepts, d'abord aux sondages comme tels et ensuite à leurs effets potentiels : l'établissement des priorités politiques, l'effet structurant, l'effet d'entrainement et la spirale du silence. Ces effets sont empruntés à Karine Prémont dans son livre La Télévision mène-t-elle le monde? [PRÉMONT, Karine. [La Télévision mène-t-elle le monde?, Presse de l'Université du Québec, 2006, 232p.]]
Les sondages
Il faut d'abord savoir qu'une étude rigoureuse SALGANIK M.J., DODDS P.S., WATTS D.J. «Experimental study of inequality and unpredictability in an artificial cultural market», Science, 854, 311, 854-856. a démontré que les gens choisissent ce qui est populaire, ce qui est à la mode et moulent en fait leurs comportements dans ce qui semble être le courant majoritaire plutôt que par la réflexion, la recherche de leur intérêt ou encore en faisant une introspection sur leurs propres références.
Si les médias veulent influencer l'opinion, le plus sûr moyen est donc de créer et de diffuser une image des indices selon lesquels cette option que l'on cherche à mousser est majoritairement partagée dans la population, que c'est le courant dominant. Et quoi de mieux qu'un sondage pour faire valoir cette idée? Si l'on pense que le rôle des médias est d'informer, il ne faut pas oublier que les médias sont des acteurs sociaux et politiques et qu'ils cherchent eux aussi à influencer le débat social et à jouer un rôle dans l'espace public. En diffusant des sondages que l'on croit objectifs, après tout ils sont chiffrés et scientifiques, les médias arrivent à faire croire qu'ils ont véritablement mesuré le pouls de l'électorat et qu'ils le retransmettent fidèlement, en vertu de leur mandat et du droit du public à l'information.
On oublie qu'il est possible de jouer avec la méthodologie pour augmenter considérablement la marge d'erreur. En effet, il y a une grande différence entre demander «quel est le chef le plus populaire d'après vous?» et demander «pour qui voterez-vous le 2 mai». On peut également faire un bilan du sondage en incluant ou excluant des réponses. Bref, l'intervalle de confiance est parfois si gros qu'il serait plus crédible de demander directement aux médias ce qu'ils veulent qu'on croit.
Le but est donc de commander et de diffuser des sondages qui vont dans le sens du biais que l'on cherche à faire naitre dans la population.
Dans le cas du groupe convergent Gesca/Radio-Canada, il est évident depuis le début que nuire au Bloc est plus important qu'empêcher l'élection majoritaire de Harper. En fonction d'ailleurs du cinquième filtre du modèle de la propagande de Chomsky, il semblerait même que l'élection majoritaire des conservateurs soit souhaitable et que la campagne de propagande pour le NPD serve doublement à nuire aux indépendantistes : par un gouvernement majoritaire farouchement fédéraliste et bien installé et par la création du sentiment de défaite du Bloc. À ceux qui s'objecteraient qu'un NPD fort est contraire aux objectifs de droite morale avouée des conservateurs et des intérêts économiques de Gesca, il faut se rappeler que les 4 filtres du modèle : propriété, publicité, sources et pare-feux pourront fonctionner en synergie pour éliminer le NPD lorsque ce dernier ne sera plus nécessaire. Pour l'instant le cinquième filtre, l'anti-indépendantisme est en opération et tous les intérêts sont subordonnés à son fonctionnement optimal. En effet, les quatre autres se sont montrés inefficaces pour contrer la popularité du Bloc et il est donc permis de recourir aux grands moyens.
L'établissement des priorités politiques
On appelle également ce phénomène effet CNN, il s'agit simplement de la capacité qu'ont les médias de capter l'attention d'un public passif et d'établir les enjeux et les priorités. La campagne de propagande a établi que la nouvelle était la montée du NPD et en mettant cette nouvelle en une, on lui attribue artificiellement une importance qu'elle n'a pas nécessairement (surtout si l'on sait qu'il s'agit d'un construit). Un établissement correctement orchestré force tous les médias à s'intéresser au phénomène «inscrit à l'agenda». Avec ses 7 journaux et la convergence avec la SRC, il n'est pas difficile pour Desmarais et Gesca d'établir «l'agenda » et même de forcer son concurrent à en parler.
L'effet structurant
Il ne s'agit pas seulement de manipuler l'actualité, encore faut-il structurer la manière de présenter l'information. On appelle d'ailleurs en anglais cela le «framing effect»; c'est ici qu'interviennent le biais et l'interprétation afin de créer un maximum d'effet à la nouvelle et à s'assurer que cet effet se fasse dans le sens voulu. La montée sera fulgurante pour le NPD et catastrophique pour le Bloc et on prendra bien soin d'expliquer que c'est probablement dû à une grande fatigue de l'électorat, parce que le Bloc est inutile. Ce sont justement souvent les experts des contre-feux qui viendront consolider le biais. Ainsi, en plus de faire paraitre des sondages bidons, de leur accorder une importance énorme, les médias accompagnent la diffusion de commentaires pour influencer l'interprétation que l'on fera de la nouvelle, évidemment de gros titres rouges aussi...
On comprend donc que le sondage est un prétexte pour créer une perception favorable aux intérêts des acteurs sociaux et politiques qui sont derrière les médias en multipliant les attaques sournoises contre les protagonistes qu'ils cherchent à diminuer.
L'effet d'entraînement
On l'appelle le bandwagon effect et c'est l'effet le plus directement relié aux sondages; comme les être humains sont grégaires, ils veulent savoir où est la majorité, où est la minorité, ce qui est populaire et ce qui déplait, afin de pourvoir sauter dans le train de ce qui est tendance. Malheureusement, ils ne peuvent le découvrir seuls, ils ont besoin des médias pour les éclairer.
Il ne convient donc pas de diffuser un sondage bidon, d'y faire de la place, de séparer l'écran entre le bien et le mal, il faut en plus guider les récepteurs passifs pour leur montrer que tout le monde partage les vues exprimées par les experts. Dans un univers commercial, on montre la frénésie des gens qui se précipitent pour acheter un IPAD; en contexte électoral, ce sont tous les exemples de ces gens qui suivent justement la tendance. On prendra la peine d'exposer quelques marginaux pour bien montrer combien ils sont perdus.
La spirale du silence
Toute cette stratégie ne serait pas complète sans un mécanisme négatif qui participe au système induit par la campagne de propagande. Sur le plan individuel, un individu qui se sait «minoritaire» exprimera d'autant moins sa dissidence si l'enjeu est important, si la couverture médiatique est uniforme et surtout selon la manière dont s'expriment les gens autour de lui par rapport à cette potentielle dissidence. Ainsi, on peut, dans le cadre d'une guerre à propos de laquelle la majorité est défavorable, faire croire par un sondage que la majorité est plutôt favorable.
Ainsi la somme des trois premiers effets servira à construire le mensonge et la mécanique du silence empêchera le public de découvrir la vérité. Au plan médiatique, il s'agit de reproduire ce que l'on espère accomplir au plan individuel : on veille activement à offrir une couverture sans contradiction, on insiste sur l'importance de l'enjeu et on est hargneux envers les dissidents.
Vous comprendrez donc pourquoi même si le sondage devait être invalidé, on n'en parlera pas de cette manière, tout comme on ne couvrira pas une remontée du Bloc. En fait, en le faisant disparaitre, on évite d'en parler et on justifie que c'est parce que ce n'est plus le sujet de l'actualité, alors que l'on sait désormais très bien que cette actualité est décidée par les médias et non en fonction des événements. Maintenant que l'image du Bloc est ternie, on évitera d'en parler sauf en mal pour garder le public dans cette impression jusqu'au vote.
La spirale du silence est justement ce à quoi Vigile nous permet d'échapper. Chérissez Vigile et faites circuler! Vous saviez instinctivement que les récentes nouvelles étaient de la frime, mais peut-être peiniez-vous à l'expliquer; servez-vous des outils suivants : le modèle de propagande de Chomsky et les concepts de Prémont.
Chomsky explique la structure; Prémont montre le détail. Dans l'ordre, Chomsky explique le rôle de la propriété, de la publicité, des sources, des contre-feux et de l'anti-indépendantisme; Prémont montre en détail les effets des sondages, soit l'établissement des priorités politiques, l'effet structurant, l'effet d'entrainement et la spirale du silence.
La maitrise de ce lexique et des concepts accroitront votre capacité à convaincre; n'oubliez pas d'en faire bon usage.