L’intéressante conversation que j’ai eue avec la directrice de la Fondation pour l’alphabétisation Mme Diane Mockle, récemment, m’a permis de me poser des questions fondamentales.
En effet, les Québécois qui tendent à promouvoir un certain affranchissement collectif, doivent se demander si la culture générale de la population n’est pas en quelque sorte une condition facilitatrice de l’action libératrice. Il n’y a pas de vraie liberté dans l’ignorance !
La Fondation, dans son bureau bien organisé de la rue Saint-Laurent et avec sa jeune équipe, justement, s’efforce de combattre pour la vérité et la pensée en distribuant aux enfants de la nation, quelque 37,000 livres par année (des dons) afin de hausser le niveau de la connaissance. Les bureaucrates appellent cela la lutte pour hausser «le niveau de litératie».
Cette aventure a évolué à partir des programmes de tutorat effectués par les communautés religieuses, jadis, explique Mme Mockle, programmes maintenus par la suite par les Commissions scolaires. Ce sont «les mots d’espoir» comme le dit le slogan de la Fondation qui pourront permettre de créer l’habitude de la lecture, habitude qui pourra même rejoindre les adultes.
Mme Mockle précise les choses. La fondation n’est pas le seul organisme à combattre ainsi pour l’ouverture de l’esprit. Il y aurait ainsi quelque 160 organismes, qui oeuvrent en ce domaine de l’alphabétisation chez nous. Sans compter l’Association des parlementaires du Québec qui distribue des lots de 20,000 livres dans les pays en développement - qui le demandent – et dont les bureaux se trouvent aux Archives du Québec, rue Viger)…
Mais alors les jours de la lecture et de la riche culture générale s’annoncent-ils paradisiaques, ici même dans notre société d’abondance? Pas tout à fait. Mme Mockle regrette justement que notre société soit devenue beaucoup trop «utilitariste». C’est-à-dire que les idéalistes comme moi, qui rêvent au rétablissement de la société humaniste, et au maintien de la «pensée intégrée» telle que proposée par l’enseignement classique et les Belles-Lettres, auront des réveils brutaux. «Ces temps-là ne reviendront plus» dit-elle.
La directrice en veut pour preuve, entre autres choses, le fait que le Ministère de l’éducation (du Québec évidemment) n’a pas de programme de formation continue pour les éducateurs. Dans cet ordre d’idées, le programme «non-utilitaire» d’histoire de la politique sociale, a été éliminé, et le reste. Somme toute, le niveau de culture générale, chez nous, est «pauvre». Notre société n’est pas reliée «aux valeurs fondamentales» et son rapport au temps et à l’espace est fort limité.
Faut-il rappeler que sur l’échelle dite «de litératie» comprenant 5 niveaux, échelle établie par l’organisme international EIACA, 49 p. cent des Québécois se trouvent aux niveaux 1 et 2, les plus bas. Cela veut dire que ces gens ont une faiblesse au niveau de la lecture, tant et si bien qu’ils ont de la difficulté à comprendre un titre de journal! Cela n’est pas une raison de désespérer, indique Mme Mockle, pourvu que nous tenions compte de la réalité.
Il y a donc du travail à faire. Et des moyens à trouver pour motiver M. et Mme tout le monde. Notre société n’a pas encore fait d’enquête pour établir quelle est la proportion des citoyens qui ont des bibliothèques privées à la maison, bibliothèques qui mériteraient ce nom. Mais il est certain qu’ils ne sont pas très nombreux. Les «monster houses» de Brossard et d’ailleurs ne sont pas réputées pour cela.
A mon avis personnel la poursuite de nos objectifs d’affranchissement collectif sera facilitée par la prise en compte du niveau culturel et par une action pour en hausser le niveau. La démocratie et la liberté ne sont pas facilement réalisables dans l’indigence intellectuelle. Cela voudrait dire que nous poursuivons nos objectifs d’affranchissement tout en luttant pour la propagation des valeurs fondamentales.
Il m’est arrivé ces jours derniers, d’appuyer une demande, faite par des citoyens (de la base) habitant un quartier peu favorisé d’Abidjan, d’obtenir des livres de culture générale. J’ai vu l’ardeur du désir, en ce cas, d’avoir accès aux connaissances. Cette volonté d’avoir accès aux faits et à la pensée s’oppose à celle de ceux qui « ne veulent rien savoir ».