Denis Coderre admet qu’il aurait peut-être dû déclarer le don de 25 000 $ qu’il a reçu de l’homme d’affaires Jean Rizzuto en 2012 alors qu’il était député à Ottawa. Mais selon lui, il ne s’agit pas d’un « cadeau ».

Le Journal de Montréal révélait lundi matin que l’Unité permanente anticorruption (UPAC) et la Gendarmerie royale du Canada (GRC) s’intéressaient au chèque de 25 000 $ qu’a remis Jean Rizzuto, ex-organisateur du Parti libéral du Canada et riche homme d’affaires, à Denis Coderre avant que celui-ci devienne maire de Montréal.

Deux semaines après avoir reçu cette somme, Denis Coderre a fait un chèque du même montant au cabinet d’avocats Fasken Martineau, qui le représentait dans son litige contre le joueur de hockey Shane Doan, a indiqué Le Journal. Jean Rizzuto a indiqué au quotidien qu’il s’agissait d’un don fait à un ami qui avait besoin d’argent et qu’il n’espérait pas de « retour d’ascenseur ».

Rappelons que Denis Coderre et Shane Doan se poursuivaient mutuellement après que l’ex-député eut qualifié les propos tenus par le hockeyeur de « francophobes ». Denis Coderre avait alors exigé que Doan ne participe pas aux Jeux olympiques. Précisons qu’aucune infraction n’est alléguée dans cette affaire, mais que des vérifications sont effectuées par l’UPAC et la GRC.

Ami de longue date

« M. Rizzuto est quelqu’un que je connais depuis 30 ans. Il appuyait cette cause [contre Shane Doan] et il a fait un don de 25 000 $ que j’ai réacheminé directement [au cabinet d’avocats] tout simplement », a expliqué Denis Coderre en entrevue à Gravel le matin lundi.

Or, le code qui encadre les conflits d’intérêts des députés fédéraux ordonne qu’un élu déclare tout cadeau de plus de 500 $.

« Je ne l’ai pas déclaré, a reconnu M. Coderre. Pour moi, ce n’était pas un cadeau. On aurait peut-être dû l’envoyer directement. »