Le gouvernement conservateur n'est pas en mesure de prouver que l'accord de libre-échange entre le Canada et l'Union européenne (UE) créera, comme il le prétend, environ 80 000 nouveaux emplois.

C'est ce qu'avance la sénatrice indépendante libérale Céline Hervieux-Payette dans un rapport qui doit être dévoilé mercredi et dont La Presse Canadienne a obtenu copie.
Elle soutient que le chiffre de 80 000 emplois que fait miroiter le gouvernement en vantant l'Accord économique et commercial global (AECG) entre le Canada et l'UE «relève de la fiction».
La sénatrice Hervieux-Payette se montre très critique face à cette entente commerciale qui a été signée en septembre dernier, mais qui n'est pas encore ratifiée.
Elle plaide que les données utilisées pour son analyse - qui datent par ailleurs de 2004, soit avant la crise financière de 2008 - laissent présager un déficit de la balance commerciale pour le Canada.
La sénatrice estime que l'opacité entourant les négociations relatives à cette entente, et d'autres avant elle, empêche les parlementaires de faire leur travail correctement.
Pour éviter que de telles situations ne se reproduisent, elle recommande de confier au Directeur parlementaire du budget (DPB) le mandat de réviser tous les accords de libre-échange.
Le Nouveau Parti démocratique (NPD) dit aussi ignorer exactement d'où vient le chiffre de 80 000 emplois mis de l'avant par le gouvernement.
«On ne le sait pas du tout. Et je pense que si le gouvernement veut avancer ses chiffres, il doit être transparent sur la façon dont ces chiffres ont été obtenus», a affirmé en entrevue Laurin Liu, porte-parole adjointe du parti en matière de commerce international.
Le NPD procède en ce moment à sa propre analyse d'impact de l'accord de libre-échange Canada-UE en menant des consultations auprès de plus de 300 organismes, petites et moyennes entreprises (PME) et associations professionnelles.
Selon le gouvernement fédéral, cette entente commerciale permettra au Canada d'avoir accès à un marché de 500 millions d'habitants dont le produit intérieur brut (PIB) atteint 17 000 milliards.
Les détails du rapport de la sénatrice Hervieux-Payette seront dévoilés dans le cadre d'une conférence de presse au parlement ce mercredi vers 11 h 30.