L’annulation de la vente d'Énergie NB à Hydro-Québec est une victoire des Néo-brunswickois qui peuvent se vanter d’avoir rendu un fier service à leurs voisins Québécois. Connaissant bien les gens de cette région pour y avoir vécu et travaillé, j’ai compris dès l’annonce de la transaction qu’elle ne passerait pas comme du beurre dans la poêle. Dès le lendemain de l'annonce de cette transaction, Le Devoir et La Presse publiaient tous deux dans leurs chroniques d'opinion un article que j'avais intitulé : « Une version « affaires » de l'accord du lac Meech ? », disponible sur Vigile. J’y expliquais que les gens de l'Atlantique tiennent comme à la prunelle de leurs yeux aux rares instruments de développement qu’ils possèdent.
Je ne m'étais pas trompé. La réaction a été si vive que la région est en pleine ébullition depuis. On a assisté à une mobilisation sans précédent d'une population généralement très placide et peu encline aux débordements. Devant ce qui lui paraissait totalement inacceptable, cette population a tenu tête à son premier ministre et au lobby des grandes entreprises réunies sous la houlette des Irving. L’enjeu pour elles était la possibilité de réduire le coût de leur approvisionnement en électricité, Hydro-Québec étant reconnue pour se montrer accommodante envers la grande industrie. Et effectivement, l’offre d’Hydro-Québec les avantageait. Pour elles, c’est le retour à la case zéro.
L’annulation de cette transaction est une victoire pour la démocratie, et les Québécois viennent de se faire servir une leçon dont ils feraient bien de s’inspirer. Ici, le nombre de nos défaites a anesthésié notre capacité à nous indigner devant ce qui est manifestement inacceptable ou profondément injuste, et à nous mobiliser pour nous y opposer. Notre réflexe en est devenu un de résignation passive. C’est ce qui explique que le gouvernement Charest puisse encore maintenir son refus de tenir une enquête sur l’industrie de la construction et ses liens avec le pouvoir sans craindre la sanction de la rue. Une pétition, c’est bien joli, mais c’est un bien piètre substitut au poids de la rue. Jean Charest est mort de rire.
Je le dis à la fois facétieusement et sérieusement, l’indignation et son corollaire nécessaire, la mobilisation, sont des muscles qui s’exercent! Au Québec, ces muscles se sont singulièrement atrophiés au cours des dernières années. On m’objectera que les syndicats y parviennent bien, ayant tout récemment entraîné 75 000 personnes dans les rues de Montréal pour avertir le gouvernement qu’il faudrait compter avec eux s’il fallait que le prochain budget ne tienne pas compte de leurs revendications. Et je vous prie de me croire que le message a été entendu 5 sur 5 à Québec. Mais il faut remonter à la grande manifestation contre la guerre en Iraq en 2002 pour retrouver un exemple de mobilisation populaire générale, et encore il s’agissait d’un enjeu international.

Quand on examine les chiffres des sondages sur l’opportunité de tenir une enquête sur l’industrie de la construction, le nombre des répondants en faveur constitue certainement une mesure de l’indignation populaire, mais c’est le muscle de la mobilisation qui fait défaut. Pourtant, c’est un muscle qu’il va falloir réveiller et entraîner pour se préparer au prochain référendum. Aux sceptiques qui s’étonnent de me voir en parler comme s’il devait avoir lieu bientôt, je le dis et le répète, la conjoncture est très favorable sur quelque plan qu’on examine la question, sauf sur celui de la préparation. Et la préparation ne dépend que de nous.

Il faut aussi se dire que l’indépendance est le seul rempart contre les visées prédatrices des grands groupes financiers de ce monde. Le temps qu’ils comprennent qui est qui, comment le nouveau système fonctionne, et par où s’infiltrer, nous aurons gagné quelques bonnes années du répit dont nous avons besoin pour monter une structure capable de résister à leurs assauts.

Une chose est certaine, quand une population se tient debout, elle se fait respecter. Sachons nous faire respecter.