Le premier ministre Justin Trudeau a ouvert la porte, vendredi, à une éventuelle contestation de la loi québécoise sur la neutralité religieuse.
Après avoir indiqué la veille aux journalistes qui le suivaient à Roberval que ce n’était pas au gouvernement fédéral de contester la loi, M. Trudeau a vite changé son fusil d’épaule.
Il a affirmé lors d’un bref point de presse vendredi matin, à Alma, que son gouvernement allait « prendre ses responsabilités », étudier « attentivement » la loi et « défendre les Canadiens ».
« Je sais que les gens s’attendent à ce que je défende la Charte des droits », a-t-il déclaré.
Une société qui ne veut pas que les femmes soient forcées d’être voilées, peut-être devrait-elle se poser des questions sur ne pas forcer les femmes à ne pas porter le voile.
Le premier ministre canadien Justin Trudeau
La loi 62 suscite de vives réactions partout au Canada depuis son adoption. Dans un geste plutôt inhabituel, les députés ontariens l’ont unanimement condamnée jeudi, prédisant que sa validité serait contestée devant les tribunaux, en vertu de Charte canadienne des droits et libertés.
La mesure législative prévoit notamment que tous les services publics au Québec devront être donnés et reçus à visage découvert — notamment dans les transports publics et dans les hôpitaux. La loi permet toutefois des accommodements raisonnables, accordés à la pièce.
Le premier ministre québécois, Philippe Couillard, a défendu son projet de loi en invoquant des exigences d’identification, de communication et de sécurité publique. Le Parti québécois et la Coalition avenir Québec souhaitaient une loi plus stricte sur la laïcité de l’État, avec interdiction des signes religieux pour les agents de coercition, comme le préconisait notamment le rapport de la commission Bouchard-Taylor il y a près de dix ans.
Alors qu’il effectuait une tournée de 24 heures du Lac-Saint-Jean, en vue de l’élection partielle de lundi, M. Trudeau a fait valoir qu’aucun gouvernement ne devrait dire aux femmes ce qu’elles doivent ou ne doivent pas porter.
« Une société qui ne veut pas que les femmes soient forcées d’être voilées, peut-être devrait-elle se poser des questions sur ne pas forcer les femmes à ne pas porter le voile », a-t-il affirmé.
Vendredi, la Commission canadienne des droits de la personne est venue en quelque sorte appuyer le premier ministre Trudeau.
La présidente de l’organisme, Marie-Claude Landry, s’est dite « extrêmement préoccupée » par la loi, qui cible d’après elle des personnes qui souffrent déjà de discrimination.
« Les lois doivent servir à éliminer la discrimination et non à la favoriser », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
À ce torrent de réactions est venue s’ajouter celle de l’Union des municipalités du Québec (UMQ), qui juge « inapplicable » la loi 62.
Les municipalités offrent de nombreux services publics, notamment les services de loisirs, de culture et d’activités sportives. Pensons aux bibliothèques publiques, aux camps de jour ou au transport collectif.
Selon l’UMQ, les employés municipaux seront placés dans une position intenable pour faire appliquer cette loi.
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