Il est fascinant de voir à quel point les Québécois répondent différemment à la question : Qu’est-ce qu’un Québécois ?

Quelqu’un qui vit au Québec ? Quelqu’un qui est né au Québec ? Quelqu’un qui vit au Québec et qui parle français ? Quelqu’un dont les ancêtres sont nés au Québec ? Quelqu’un qui parle québécois ? Quelqu’un d’ethnie québécoise ?
Effectivement, la question n’est pas simple. Une façon de la comprendre est de se comparer à d’autres peuples, d’autres ethnies. D'abord qu'est-ce qu'une ethnie, ce mot dont on a si peur ? Selon le dictionnaire québécois MULTI, c'est «une collectivité ayant une identité linguistique et culturelle». On y spécifie aussi que, par opposition à la race, l'ethnie n'a rien d'héréditaire. Prenons par exemple les Acadiens et les Italiens, deux ethnies, deux peuples qu’on connaît bien au Québec.
On dit souvent d’un Québécois né en Ontario qu’il est Franco-ontarien et non Québécois. Par exemple, étant nés en Ontario, l’excellent joueur de hockey Claude Giroux ou la merveilleuse chanteuse Véronic Dicaire sont-ils des Québécois ? Considérant que les Québécois sont les Anciens Canadiens (dixit Phillippe Aubert de Gaspé) et les Canadiens-français d’aujourd’hui, pourquoi ne pourrait-on pas dire de Claude Giroux ou de Véronic Dicaire qu’ils sont Québécois si Joey Saputo est italien sans être né en Italie?
Québécois: divisés par le territoire
Le problème réside à mon sens au fait qu’il existe deux définitions de Québécois: une civile et l’autre ethnique. La définition civile ne tient compte que du territoire ce qui simplifie la détermination de qui est Québécois et qui ne l’est pas au sens de la loi. Cela a l’avantage d’être clair et simple lorsque vous avez un territoire clair et simple. Ce qui fera plaisir à ceux qui ne cherchent pas à comprendre. La définition ethnique ou ethnologique, elle, est beaucoup plus complexe et beaucoup plus intéressante de par ce qu’elle implique et nous dévoile à propos de notre histoire.
La définition ethnologique de ce qui est Québécois ou de ceux qui le sont se rapporte directement à l’histoire du Québec. Au départ, il y avait deux colonies françaises dans le nord de l’Amérique : Acadie et Canada. Les Québécois sont les descendants des habitants de Canada qu’on appelait Canadiens. Les Acadiens, eux, ont conservé leur nom d’origine malgré les épreuves. Les Canadiens ont aussi vécu plusieurs épreuves à travers l’histoire. Outre le fait d’avoir perdu le gentilé de leur identité d’origine pour devenir Canadiens-français (alors qu’on aurait plutôt dû parler des Canadiens-anglais par rapport aux Canadiens originaux), ils furent de plus divisés territorialement. Concentrés au Bas-Canada et dispersés dans le Haut-Canada, on assiste à une première division de l’ethnie canadienne par la définition de ces deux nouveaux territoires. Cette première division de l’ethnie canadienne sera suivie d’une redéfinition complète du Canada en provinces. La province ou les Canadiens sont concentrés prendra le nom de Province of Quebec et donnera le nouveau gentilé de Québécois aux Anciens Canadiens. Mais que se passe-t-il alors avec les Canadiens des autres provinces qui sont de la même ethnie que les Québécois ? On les a nommé selon leur nouveau territoire d’où la division : Franco-manitobain, Franco-ontarien, Fransaskois…Bref, comment déconstruire pernicieusement et lentement un groupe ethnique…
Acadiens: unis par l’absence de territoire
Qu’en est-il des Acadiens ? Pourquoi ne semblent-ils pas faire partie de ce débat ? Les Acadiens vous le diront, contrairement aux Québécois (Anciens Canadiens) qui possèdent toujours un territoire, eux n’en ont plus. Ils ne possèdent pas de territoire défini aujourd’hui par rapport à leur colonie de jadis. Ils vivent dans les Maritimes dispersés dans 5 provinces et une collectivité d’outre-mer de la France: Québec, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse, Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve et Saint-Pierre-et-Miquelon.
Pourtant, un Acadien sait bien se définir sur le plan ethnologique et sans complexe contrairement au Québécois qui a plus de difficulté à se référer aux dénominateurs communs de leur ethnie, de leur culture pour exprimer qui il est. Cependant, la difficulté de l’Acadien émane du fait qu’il ne peut pas répondre qu’il est quelqu’un vivant en Acadie de façon aussi clair que le Québécois peut le faire. Il aura donc recours à tout son patrimoine, ses traditions, sa musique, sa culture pour se définir et non à son territoire. Ce que ne fait pas le Québécois en général en se limitant timidement à dire qu’un Québécois c’est quelqu’un qui vit au Québec…
Territoire ou culture...ou les deux?
Maintenant, demandez à un Acadien né en Ontario s’il n’est pas Acadien comme Véronic Dicaire ou Claude Giroux ne seraient pas Québécois et voyez ce que l’Acadien vous répondra. Et dire qu’il y a plusieurs Italiens nés au Québec…
Question comme ça : Suis-je encore Québécois si moi et ma femme québécoise déménageont en Italie ? Et nos enfants le seraient-ils ?
Est-ce seulement une question de territoire que d’être Québécois ? Non, c’est aussi une question de vouloir appartenir à cette culture, à cette ethnie, à cette identité en se souvenant, en l’aimant et en s’y fondant et non en s’y confrontant.