Ce texte a d'abord paru l'automne dernier, au moment où il devenait de plus en plus question d'un prochain scrutin dont il devenait important de définir l'enjeu. Connaissant l'envie de certains de précipiter les choses, j'avais cru bon de remettre la tenue d'un référendum dans sa juste perspective. Le rappel de ce texte est particulièrement pertinent dans le contexte du dérapage de la campagne électorale ces derniers jours. - Richard Le Hir

Je commence à avoir sérieusement marre des commentaires de ces journalistes à la solde des intérêts fédéralistes ou des politiciens qui partagent cette option à l’effet que la population ne veut pas d’un autre référendum, et qui concluent du manque d’appétit pour ce genre d’exercice que l’indépendance n’est pas pour demain.

Pour demain, peut-être pas, mais certainement pas pour les calendes grecques comme ils le sous-entendent et le souhaitent ardemment. Après-demain, peut-être...

En effet, nous vivons depuis 1973 sur un gigantesque malentendu. Celui qu’un référendum doit être à l’origine de toute démarche vers l’indépendance. Or c’est faux. L’accession à l’indépendance ne débute pas par un référendum, elle se termine par un référendum à l’occasion duquel on demande à la population de reconnaître un état de fait : « Nous sommes indépendants ! ». Le reste, négociations avec le Canada, reconnaissance internationale, ce sont des formalités.

Le référendum lui-même n’est pas l’objectif, c’est la mesure de l’atteinte d’un objectif qu’il faut définir. Et une fois défini, il faut se donner les moyens de l’atteindre. L’indépendance est une notion abstraite. Pour convaincre les Québécois de l’intérêt de l’indépendance, et en cela ils ne sont guère différents de n’importe quel autre peuple placé dans les mêmes conditions, il faut concrétiser l’image de l’indépendance

À cet égard, le projet de Charte des valeurs constitue un premier pas nécessaire, car l’existence d’un pays repose d’abord sur l’existence d’un peuple, avec son identité propre et tous ses éléments constitutifs, un territoire, une langue, une culture, et des valeurs communes.

D’autres éléments doivent venir se greffer à ces éléments identitaires, notamment un projet collectif. Or nous avons la chance d’avoir connu, dans notre passé pas très lointain, une expérience de projet collectif très porteur et que l’on devait baptiser par la suite du nom de « Révolution tranquille ». Cette expérience fut l’une des plus riches de notre histoire sur tous les plans, culturel, social ou économique, et c’est à elle que nous devons notre émancipation de même que certains de nos plus grands succès comme Hydro-Québec, devenue l’objet de toutes les convoitises. .

Les plus jeunes ne peuvent évidemment pas s’en souvenir, mais cette révolution fut portée par un thème qui allait se révéler très mobilisateur : « Maîtres chez nous ». Aujourd’hui comme en 1960, le défi consiste à reprendre le contrôle de notre développement qui nous a échappé pour tomber entre les mains d’intérêts hostiles à notre émancipation et préoccupés uniquement de leur propre essor, et le thème de 1960 n’a pas perdu un poil de sa pertinence.

Cela dit, il faut également s’assurer de la présence de conditions favorables à la victoire du OUI lors d’un prochain référendum. Or ces conditions tiennent autant à la présence de facteurs internes que de facteurs externes. Et il faut savoir que ces derniers peuvent avoir un effet favorable ou défavorable sur la décision des Québécois de voter OUI lors d’un tel référendum.

En ce moment, la conjoncture externe est très favorable à l’indépendance du Québec, comme j’ai eu l’occasion de le souligner à maintes reprises sur Vigile depuis bientôt quatre ans, et tout porte à croire qu’elle le deviendra encore plus dans un horizon à court et moyen terme. Estimons-nous donc chanceux. En effet, il est beaucoup plus difficile d’agir sur la conjoncture externe que sur la conjoncture interne, et lorsque la conjoncture externe est défavorable, elle peut à elle seule empêcher, ou à tout le moins compliquer ou retarder, l’accession d’un pays à son indépendance.

Dans l’état actuel des choses, c’est sur la conjoncture interne qu’il faut travailler, et il faut reconnaître que le PQ a commencé à le faire. Va-t-il poursuivre sur cette lancée dans le cadre restreint et contraignant que lui impose son statut de gouvernement minoritaire, ou va-t-il plutôt tenter d’obtenir un mandat majoritaire pour avoir les coudées plus franches ? Nous devrions être fixés à ce sujet dans les jours qui viennent.

Mais il faut comprendre que lorsque nous serons devenus « Maîtres chez nous », et l’échéance n’est pas si lointaine - certainement beaucoup moins que certains commentateurs et politiciens ne le souhaitent - si nous nous y appliquons résolument, l’indépendance ne sera plus qu’une formalité. Alors nous ferons un référendum... que nous gagnerons !