M. Lévesque avait déjà proposé, dans son livre OPTION QUÉBEC de 1968, de nommer Union canadienne, un nouveau régime qu’il proposait entre deux nations, l’une dont la patrie serait le Québec et l’autre, qui pourrait arranger à son gré, le reste du pays, s’associeraient librement dans une adaptation originale de la formule courante des marchés communs, formant un ensemble qui pourrait par exemple, s’appeler l’Union canadienne.
Le tout s’est précisé à notre Assemblée nationale, le 10 octobre 1978, où M. René Lévesque a déclaré, en parlant de la souveraineté-association : Si nous avons choisi, dès le départ, ce nom composé, c’est pour bien marquer le double objectif de notre démarche. Il n’est pas question, dans mon esprit, d’obtenir d’abord la souveraineté et de négocier par la suite. Nous ne voulons pas briser, mais bien transformer radicalement notre union avec le reste du Canada afin que, dorénavant, nos relations se poursuivent sur la base d’une égalité pleine et entière. La souveraineté l’association devront donc se réaliser sans rupture et concurremment, après que les Québécois nous auront donné le mandat par voie de référendum.
M. Lévesque continue, dans son comté de Taillon en septembre 1979 : La souveraineté-association n’est pas l’éclatement, mais l’harmonisation dans l’amitié, ce n’est pas l’aventure, mais la seule vraie prudence pour un peuple qui se respecte et tient à s’assurer un avenir national digne de ce respect.
Ensuite, à l’Empire Club à Toronto, le 24 janvier 1980 « année du référendum » Notre formule préserve ce qui est essentiel dans l’idée du Canada : Un espace économique commun, la libre circulation des idées, des personnes, du capital et même des projets, un système de transport commun et toute autre entreprise commune que les deux parties jugeraient acceptable. Avons-nous besoin de beaucoup plus que cela pour que chacune de nos deux sociétés se développe selon ses perspectives propres et distinctes ?