Le Lys des Agniers, Catherine Tekakwitha vient d’être canonisée hier à Rome après sa béatification en 1980. Si certains espèrent et misent sur l’oubli des mémoires, la cérémonie d’hier, qui a eu lieu à Wendake autour de Catherine, démontre une fois de plus que « Je me souviens » ne sont pas de simples mots uniquement sculptés dans la pierre du Parlement...
Nos sociétés individualistes d’aujourd’hui, dans lesquelles la consommation et l’argent sont les seuls nouveaux dieux devant qui s’incliner, tendent à vouloir nous enfermer dans nos égoïsmes, en nous faisant abdiquer tous repères, y compris ceux des religions, sous le prétexte que ces dernières n’ont voulu qu’une seule chose, nous oppresser et diriger nos consciences. Facile sans doute de nous affirmer que c’est un passé totalement révolu, sans possibilité de retour…
Catherine Tekakwitha cette jeune Annierronnon était née en 1656, à Ossernonon*, en plein territoire des Annierronnons (appelés Mohawks par les Anglais), situé dans l’état actuel de New York, son père était Agnier ( cette diminution de leur nom avait été donnée par les Français) et sa mère algonquine. Cette dernière avait été élevée et éduquée dans la foi catholique par les pères missionnaires qui avaient pu s’avancer jusque dans ces territoires hostiles aux Français de Nouvelle-France.
Cependant une épidémie de petite vérole emporte ses parents et son jeune frère alors qu’elle-même n’avait que quatre ans. Elle en gardera de graves cicatrices et une diminution importante de la vue. Elle se raccroche à sa foi catholique malgré l’entourage du reste de sa famille qui s'y oppose, oncles, tantes et cousins.
Certains Agniers, rejetés par les leurs qui leur reprochaient de s’être convertis au catholicisme, s’étaient rapprochés des Français pour pouvoir vivre leur foi dans ce village de la Nouvelle-France à Caughnawaga (Kahnawake), auprès des jésuites.
Catherine se joint alors à un autre groupe d’Agniers qui désire les rejoindre, au cours de l’année 1677. Elle meurt le 17 avril 1680 à l’âge de 24 ans à cause de sa santé fragile… Elle sera enterrée à Laprairie et repose aujourd’hui à l’église de la mission Saint-François-Xavier de Kahnawake.
Catherine reste à jamais le symbole de ce rapprochement entre la culture française et les cultures autochtones, sur le sol de l’Amérique du Nord. L’Histoire du passé entre les Amérindiens et les Français du 17ème siècle démontre comment ces deux peuples se sont rapprochés beaucoup plus que ce qui était pensable, à tel point que le métissage a eu lieu.. et certains anthropologues peuvent affirmer combien aujourd’hui sont nombreux ceux qui ont des racines amérindiennes.
Les choses se sont passées tout autrement avec le colonisateur anglo-saxon, et l’histoire a pu constater comment toute une nation métisse a été durement écrasée autrefois au Manitoba.
Si la Nouvelle France a pu être ce qu’elle a été, si elle a pu avancer et gagner sur tout le continent nord-américain, c’est grâce à l’aide de ses alliés, de ses frères les Amérindiens, tous passionnés de chasse, de pêche, de vie au grand air au milieu des lacs et des bois…
Un grand nombre d’entre eux avaient appris le français, mais plus tard, le gouvernement fédéral les a anglicisés et a tout fait pour séparer ces deux peuples.
Le passé ne doit-il pas servir à faire renaître cette ancienne et magnifique amitié ? Le jour où l’ancienne alliance perdue renaîtra, ceux qui espèrent que vous l’avez tous oubliée comprendront qu'ils vous connaissent bien mal !
*Ossernonon : village où eut lieu le martyre d’Isaac Jogues, René Goupil et les tortures de Guillaume Couture