«La contribution a été majorée de 325 000 $ à 950 000 $ en raison des besoins particuliers pour le 400e. Mais le Québec reçoit aussi plus que toute autre province pour le 1er juillet, parce qu'il ne profite pas d'argent qui vient du gouvernement du Québec, comme dans les autres provinces», a expliqué hier la ministre du Patrimoine, Josée Verner, dans une entrevue exclusive au Journal de Québec.
Les célébrations débuteront ce soir avec un concert rock à l'Agora du Vieux-Port. Les Pistolets roses et des groupes de la relève (These Silent Waves, Delirium Tremens et Casabon) s'y produiront. Parallèlement, une autre clientèle est invitée à un concert sous les étoiles à la Citadelle, offert par la Musique du Royal 22e Régiment.


L'apothéose de cette édition spéciale sera toutefois le spectacle de Simple Plan, demain à 19 h, sur les plaines d'Abraham. Les préliminaires seront assurés par Malajube, Marilou et Hedley.
La population est invitée à participer toute la journée mardi à une fête familiale, toujours sur les plaines, près du kiosque Edwin-Bélanger, où se succèdera de l'animation sous les thèmes : Place des petits, Place de la magie, Place de la famille, Place du théâtre... Un feu d'artifice clôturera la journée vers 23 h 30, derrière le Manège militaire. MétéoMédia prévoyait hier pour mardi une journée nuageuse, avec éclaircies et 40 % de possibilités d'averses dispersées.
Fête apolitique
Mme Verner fait valoir que les gens de Québec voulaient une célébration toute particulière en 2008 et qu'Ottawa a cherché à y répondre. Elle-même sera à Ottawa en début de journée demain, mais se hâtera de rentrer à Québec, «parce que c'est la fête cette année.» «Les gens ont l'esprit à la fête, dit-elle. Je ne sens pas dans la fête du Canada une orientation politique, soutient-elle. Le comité est d'ailleurs indépendant du gouvernement, dans lequel je ne peux pas interférer. C'est d'abord une fête familiale ; il n'y aura pas de grands discours, à part ceux de circonstances».
La ministre du Patimoine se défend d'avoir voulu chercher à compétitionner avec la Saint-Jean. «Les groupes sont libres d'accepter de participer à un spectacle ou l'autre. À Ottawa, nous aurons cette année Pascale Picard, Kevin Parent...»
Un 400e rassembleur
Josée Verner voit un effet rassembleur dans les célébrations du 400e anniversaire de Québec. À la base, l'appui à la souveraineté ne suscite plus le même intérêt, mais «les faits historiques ont fait prendre conscience de notre appartenance», croit-elle.
«On est aussi tous contre la guerre, comme les médecins sont contre la maladie et les pompiers contre les incendies. Le 400e a ramené à l'avant-plan une partie de notre histoire que l'on ne pouvait occulter. C'est la beauté des fêtes du 400e.»
«Le 400e est-il uniquement l'anniversaire de Québec, ou du Québec, ou du Canada ? Tout le monde a raison. Allez voir le Moulin à images de Robert Lepage. Plusieurs ne vont plus à l'église mais les communautés religieuses ont été importantes dans notre histoire et on ne la refera pas», ajoute-t-elle dans une métaphore.
Le budget de la fête du Canada à Québec a fait un bond de quelque 300 000 $ en 2007 à 950 000 $ pour une édition relevée à l'occasion du 400e anniversaire de la ville de Québec.