En ce 24 juin 2014 !

Dès le début du XVIIe siècle, en Nouvelle-France, le solstice d’été avec la fête de la Saint Jean, était un moment de grandes réjouissances, tout comme en France.

Cela nous est relaté entre autres, dans les Relations des jésuites auxquelles nous devons d’importantes précisions sur cette période héroïque, alors que les pionniers Français exploraient tout un continent.

Les origines de ces célébrations du jour le plus long de l’année, se perdent dans la nuit des temps. Les pionniers Français, ces premiers habitants du Canada, voulurent continuer à jamais sur les rives du fleuve Saint-Laurent, cette tradition des grands feux de joie de la Saint-Jean.

L’Église catholique a par la suite christianisé ces fêtes païennes, comme ce 24 juin, permettant aux peuples de maintenir leurs traditions séculaires toujours bien vivantes. Il faudra toutefois attendre le XIXe siècle pour que cette fête de la Saint-Jean, dont toute l’Europe signale toujours l’importance, devienne la Fête nationale du Québec.

En effet, la Nouvelle France ayant été cédée à l’Angleterre au traité de Paris du 10 février 1763 les habitants passés sous le régime anglais, durent lutter pour conserver leur langue, leur culture et leur religion ainsi que leurs traditions françaises. La population et le clergé avaient fait de la Saint-Jean-Baptiste une fête qui célébrait leur ferveur pour la mère-patrie.

Lorsque des années plus tard, les habitants de la province canadienne du Québec chercheront une date pour leur fête nationale, Ludger Duvernay, président de la Société Saint Jean-Baptiste proclamera en 1834 ce 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste, la Fête nationale des Canadiens français.

Il officialisera simplement une tradition déjà bien établie.

Sur le plan symbolique, le 24 juin rappelle le souvenir de l’ancienne Nouvelle-France, mais au fil des ans, la manière de fêter la Saint-Jean-Baptiste a bien évidemment évolué.

C’est donc ainsi que la Saint-Jean s'est transformée en une véritable fête nationale pour tous les Québécois, ce que l'Assemblée nationale a confirmé en la proclamant officiellement Fête nationale du Québec.

Pendant ces jours de fêtes et de rencontres, les Québécois prennent davantage conscience qu’ils sont différents au sein de cette fédération de provinces canadiennes.. Cela fait donc plus de quatre siècles que, le 24 juin, les Canadiens Français devenus aujourd’hui Québécois soulignent leur fierté d’être ce qu’ils sont.

Peuple français tout d’abord, installé en Amérique septentrionale depuis plus de quatre cents ans, il s’est petit à petit constitué au fil des siècles avec un apport de plus en plus important d’autres populations, principalement depuis l’arrivée du régime britannique, faisant de lui une communauté nationale singulière sur le continent.

Le peuple québécois a démontré historiquement sa résistance à l’assimilation linguistique, sa farouche détermination inlassable à conserver sa langue et sa culture françaises et cela, dans un contexte politique qui a été, le plus souvent, réfractaire à l’existence même et au libre exercice de ses droits linguistiques fondamentaux.

Cette résistance il l’a mené seul, sans soutien sans aide extérieure. Pendant presque deux siècles, les descendants des Canadiens Français devenus Québécois, furent laissés à eux-mêmes…

Puis vint Charles de Gaulle qui, en juillet 1967, a tenté de réparer un peu le triste oubli de la France à leur égard. Toutefois, l’avenir de la langue française sur les bords du majestueux fleuve Saint-Laurent, ce magnifique Kaniatarowane-neh, de son nom amérindien, n’est pas encore assuré, il dépend de la tutelle fédérale d’Ottawa qui a entraîné le Québec dans un bilinguisme qui le défavorise sur son propre territoire historique. La bataille du français n’est donc pas encore gagnée...

Terre d'accueil et de tolérance, extrêmement diverse dans son impérissable racine française, le Québec est un exemple fascinant de résistance culturelle et d'ouverture sur le monde. Ainsi le 24 juin il réaffirme son désir de conserver sa langue et sa différence culturelle.

Le destin de cette Nouvelle France, devenue aujourd’hui le Québec, est inégalé dans celui du reste du monde, c’est pourquoi en ce soir de la Saint Jean, lors de ce rendez-vous annuel donné à tous les Québécois, indépendamment de leurs origines, de leurs appartenances culturelles ou politiques, il est merveilleux de partager le rêve, avec ce petit miracle de parler le Français en cette terre d’Amérique du Nord, malgré tout ce qui a été mis en travers de sa route, un véritable miracle aussi de constater combien il existe encore de personnes désirant entraîner toutes les autres dans ce rêve.

Bonne fête de la Saint Jean, bonne fête nationale à tout le Québec.