Le mouvement de contestation Idle No More actuellement à l’ordre du jour est l’occasion de rappeler comment se comportèrent les colons français et les colons anglais dans leurs relations avec les autochtones d’ici. Ce comportement est sensiblement le même aujourd’hui qu’il l’était il y a quatre cents ans.
À la fin du XIXe siècle, un historien américain, Francis Parkman, a étudié le comportement des uns et des autres; pour constater que le comportement des colons français différait sensiblement, pour ne pas dire entièrement, du comportement des Anglais. Son témoignage est d’autant plus intéressant qu’il est celui d’un Américain, et non d’un séparatisse francophone québécois. On ne s’étonnera pas du jugement de Parkman, si on se rappelle commenl les colons anglais, « rudes, orgueilleux, méprisants » dit Parkman, se comportèrent entre autres avec les Acadiens et les Métis de l’Ouest.
Cela nous permet d’affirmer que si le Québec était indépendant, il aurait avec les autochtones d’ici un comportement qui n’a rien à voir avec celui des Canadians qui les ont parqués dans des réserves, les réduisant ainsi à l’état de mineurs entretenus et folkloriques.
Quand on demande aux autochtones du Québec s’ils veulent être en relation avec les Québécois plutôt qu’avec les Canadans, ils répondraient OUI plutôt que NON, s’ils se rappelaient comment les ont traités les Québécois francophones et les Canadians anglophones. La libération du Québec serait en même temps la libération des autochtones du Québec.
Dans un Québec indépendant, il faudrait une dizaine d’années pour que les Québécois francophones et les autochtones d’ici trouvent les moyens de vivre ensemble dans le respect et la fraternité.
Francophones et autochtones ont fraternisé, au point de fonder un peuple nouuveau: les Métis. Les Britishs et les Canadians ne se sont jamais rabaissés à ce point...
Et voici quelques passages lumineux du livre The Conspiracy of Pontiac que j’ai traduits pour l’information des uns et des autres:
Les colons français du Canada entretinrent, dès le début, des relations particulièrement intimes avec les tribus indiennes. Les colons anglais, eux, se comportaient très différemment; et cette différence avait plusieurs causes.
La traite des fourrures était l'activité vitale du Canada, alors que l'agriculture et le commerce étaient les principales sources de richesse pour les provinces anglaises. Au Canada, les zélotes (sic) romains brûlaient de convertir les infidèles; leurs rivaux hérétiques ne brûlaient pas d'une pareille ardeur.
Enfin, pendant que l'ambition de la France visait à faire entrer dans son empire même les plus lointains déserts de l'Ouest, le travail patient des colons anglais se limitait à cultiver et aménager une étroite bande de terrain en bordure de l'Océan.
Ainsi, le fermier du Massachusetts et le planteur de la Virginie n'avaient des relations qu'avec quelques tribus installées à leurs frontières, alors que les prêtres et les émissaires de la France patrouillaient les prairies avec les Pawnees chasseurs de Bison, ou logeaient dans les cabanes d'hiver du Dakota; et des essaims de sauvages, dont les noms bizarres étaient étranges pour des oreilles anglaises, descendaient chaque année du nord, pour apporter leurs peaux de castors ou de loutres au marché de Montréal.
(The Conspiracy of Pontiac... page 69.)

La France travaillait avec beaucoup d'énergie à se concilier les Indiens et à les gagner à épouser sa cause. Ses agents étaient à l'oeuvre dans chaque village, étudiant la langue des résidants, se pliant à leurs usages, flattant leurs préjugés, les caressant, les cajolant, et leur murmurant à l'oreille des conseils amicaux contre les .
Quand un groupe de chefs indiens visitait un fort français, on les accueillait par une salve de canons et un roulement de tambour; on les régalait à la table des officiers; on les gagnait avec des médailles et des décorations, des uniformes écarlates et des drapeaux français.
Beaucoup plus sages que leurs rivaux, les Français ne brusquaient jamais la dignité vaniteuse de leurs hôtes, ne se moquaient jamais de leurs conceptions religieuses, et ne ridiculisaient pas leurs anciennes coutumes. Ils rencontraient les Indiens à mi-chemin, et montraient beaucoup d'empressement à modeler leur propre comportement sur le goût des Indiens.
(Idem, page 79.)
Dans ses efforts pour gagner l'amitié et l'alliance de ces tribus indiennes, le gouvernement français trouva un grand avantage dans le caractère particulier de ses sujets: ce tempérament souple et plastique qui contraste si fort avec le caractère têtu des Anglais. Dès le début, les Français se montrèrent enclins à s'amalgamer aux tribus de la forêt.
(Idem, page 82.)

À la frontière des colonies anglaises, il n'y eut pas un tel phénomène de mélange des races, car ici une barrière épineuse et infranchissable séparait l'homme blanc de l'homme rouge. Les commerçants de fourrure anglais, et les hommes grossiers à leur service montraient, certes, beaucoup d'empressement à se débarrasser des contraintes de la civilisation, mais, s'ils devenaient des barbares, ils ne devenaient pas des Indiens; et le mépris des uns et la haine des autres caractérisèrent les relations des deux races hostiles.
Dans les installations frontalières, il en était sensiblement de même. Rudes, orgueilleux, méprisants, les colons empiétaient continuellement sur les territoires de chasse des Indiens, pour ensuite les dédommager du tort fait, par des injures et des menaces.
Aussi les nations autochtones reculaient-elles devant les Anglais, comme devant une peste envahissante. Alors qu'au contraire, au coeur même du Canada, des communautés indiennes grandissaient, choyées par le gouvernement, et favorisées par les populations au caractère accommodant.
À Lorette, à Caughnawaga, à Saint-François, et ailleurs à l'intérieur de la province, des bandes nombreuses constituées en partie d'Indiens qui avaient fui les frontières des Anglais détestés; en temps de guerre, elles venaient gonfler les forces françaises dans leurs incursions répétées contre les établissements de New York et de la Nouvelle-Angleterre.