QUÉBEC – Onze anciens députés du Parti québécois (PQ), dont les ex-ministres Linda Goupil et Marcel Landry, ont annoncé mercredi qu’ils se rangeaient derrière Pierre Karl Péladeau dans la course à la succession de Pauline Marois.

Convaincus que le choix du prochain chef sera déterminant pour l’avenir du mouvement souverainiste et de leur parti, les anciens élus ont fait valoir dans une lettre ouverte que le député de Saint-Jérôme était le plus à même de conduire le Québec vers indépendance.

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Stevens LeBlanc/JOURNAL DE QUEBE

«Nous sommes convaincus qu’il possède les qualités requises pour réussir ce défi avec brio, mais aussi pour rassembler une grande coalition et pour redonner l’espoir aux Québécois que leur rêve de faire du Québec un pays redevient possible [et] c’est pourquoi nous lui accordons notre appui indéfectible», ont écrit les signataires de la lettre.

Alors que le Parti québécois s’apprête à célébrer, l’an prochain, le 40e anniversaire de sa première accession au pouvoir, les ex-députés estiment que le temps est venu de «revenir à l’essentiel de notre engagement politique», soit la réalisation de l’indépendance nationale. Dès lors, le choix de Pierre Karl Péladeau, qui a fait de la souveraineté son principal cheval de bataille, tombe sous le sens selon eux.

«Nul ne doute qu’il aurait pu continuer à œuvrer brillamment dans le monde des affaires et à faire fructifier l’entreprise que son père lui a léguée, soit un fleuron du Québec Inc. qui rayonne au Québec comme à l’étranger. Il a plutôt décidé de s’investir entièrement pour le Québec et pour la cause de l’indépendance de notre nation», ont soutenu les signataires.

Course aux appuis
L’appui de ces onze anciens députés survient quelques heures après que le rockeur Éric Lapointe eut annoncé son soutien à l’actionnaire de contrôle de Québecor.

Mardi, un huitième député du Parti québécois, Sylvain Rochon, a indiqué qu’il se rangeait derrière M. Péladeau, qui bénéficie du plus grand nombre d’appuis au sein du caucus péquiste avec huit. Il est suivi de près par Bernard Drainville, qui en compte sept.

À défaut de pouvoir compter sur le soutien d’Éric Lapointe, le député de Lac-Saint-Jean et autre candidat à la chefferie du PQ, Alexandre Cloutier, a reçu l’appui de plusieurs personnalités du monde artistique au cours des dernières semaines, dont celui de l’auteur-compositeur et interprète Louis-Jean Cormier. M. Cloutier est également soutenu par trois de ses collègues à l’intérieur du caucus péquiste.

Aucun député n'a encore donné officiellement son appui aux deux autres candidats, Martine Ouellet et Pierre Céré.