QUÉBEC – S’il a déjà eu des doutes sur la pertinence du Bloc québécois, Pierre Karl Péladeau semble aujourd’hui plus convaincu que jamais de son utilité pour défendre les intérêts du Québec à Ottawa.

«Notre objectif, c’est de quitter le Canada, mais en attendant, clairement, ceux et celles qui sont en mesure de défendre nos intérêts, les 46 milliards que nous envoyons à Ottawa, c’est le Bloc québécois», a déclaré le chef péquiste jeudi matin lors d’une mêlée de presse conjointe avec son homologue bloquiste, Gilles Duceppe.

«Vous ne doutez donc plus de la pertinence du Bloc comme vous l’aviez déjà laissé entendre?» lui a demandé un journaliste.

«Je n’ai pas laissé entendre ça, s’est défendu Pierre Karl Péladeau. C’est quelqu’un qui a prétendu que j’avais dit ça, ce n’est pas ce que j’avais dit et j’ai eu l’occasion de le préciser plusieurs fois par la suite.»

En novembre dernier, durant la course à la direction du Parti québécois, le député de Saint-Jérôme avait pourtant soulevé des interrogations sur la pertinence du Bloc, allant jusqu’à dire que le parti fédéral ne servait «strictement à rien, sauf à justifier le fédéralisme».

Duceppe met les Québécois en garde

Par ailleurs, alors que les rumeurs à propos d'un déclenchement hâtif de la campagne électorale fédérale vont bon train, Gilles Duceppe a lancé un avertissement aux électeurs de la région de Québec qui seraient tentés de voter pour des candidats du NPD dans l’espoir d’être bien représentés au sein d’un éventuel gouvernement néo-démocrate.

«On a vu [ce qu'était] leur forte représentation de la région à Ottawa, ils n’ont pas parlé de Québec à Ottawa, ils n’en ont pas parlé», a dénoncé le chef du Bloc.

Il a reproché aux députés néo-démocrates de la région de ne pas avoir dénoncé le fait qu'aucun contrat naval fédéral n'a été accordé à la Davie, un chantier naval de Québec.

M. Duceppe soutient que les députés néo-démocrates du Québec n’osent pas dénoncer des situations qui nuisent aux intérêts du Québec par crainte de déplaire aux électeurs des autres provinces.

«“Il ne faut pas trop dire ça, parce que ça va nous enlever des votes ailleurs”, nous, on n’a pas ce problème-là, on se tient debout», a-t-il déclaré.

♦ Gilles Duceppe et Pierre Karl Péladeau poursuivaient jeudi leur tournée du Québec à vélo. Ils devaient pédaler jusque dans la région de Charlevoix avant de prendre, vendredi, le chemin du Bas-Saint-Laurent.