(NOTE: Ceci est un message que j'ai publié sur le Forum de la FPJQ, en avril 2000, à une époque où je ne le détestais pas encore.)

"Les blues de André Pratte, pas si rares?"
J'ai été désarçonné de lire le confrère André Pratte (La Presse) qui s'ouvrait le coeur dans une édition récente du journal Voir.
Ses remises en question et sa désillusion m'ont frappé, et je ne suis sûrement pas le seul, même s'il est tabou, dans nos sociétés compétitives, d’avouer ses malheurs, surtout quand on est bien établi comme auteur et excellent journaliste.
J'ai envoyé un courriel à André pour lui confier mes réactions à chaud, et il m'a répondu brièvement. Dans le texte de Voir, André disait qu'il est devenu (insistons: devenu) malheureux en tant que journaliste; qu'à 42 ans, il est arrivé au bout du rouleau et que sa carrière à La Presse semble pratiquement finie. Comment peut-on en arriver à ce constat, si vite?
Il disait aussi que tôt ou tard, les journalistes risquent d'en arriver, comme lui, au décevant constat qu'ils ne sont pas devenus et ne deviendront jamais, égocentriques que nous sommes, les agents de changements marquants dans la société; qu'ils ne laisseront pas leur marque de façon significative.
« On réalise tôt ou tard qu'en réalité nous sommes des acteurs », dit-il. Tiens, une réflexion pour les tenants du « journalisme civique », qui visent à devenir signifiants par cette action.
Car, j’en suis convaincu, la réelle et profonde ambition des humains et surtout des journalistes, c’est de se « faire un nom » et « laisser sa marque », se sentir important parce qu'on aura publié tel truc qui attirera l'attention et fera bouger les choses.
Ce besoin féroce de s'actualiser, je le sentais déjà en moi-même, mais de voir mes sentiments confirmés par lui m'a étonné et en même temps rassuré. Je me suis dit: Tiens, je ne suis pas le seul à me désoler de ce trait de personnalité humaine qui est courant, voire pré-requis, chez les journalistes. Pourquoi n'en parle-t-on pas? Pourquoi toujours les apparences de succès?
Quand j'ai fait un passage au quotidien La Presse en 1996 (jusqu’en 1999), j'étais très fier. Selon mes oeillères narcissiques de jeune homme à l’époque, La Presse représentait un sommet (je n’avais alors travaillé que dans des hebdomadaires). Je pourrais y laisser ma marque, être lu par un grand nombre... Et André était l'un de ceux que j'appréciais le plus dans la salle: sa simplicité, sa franchise, son humanité (NB : Tout cela se passait avant qu’il ne devienne le valet des Desmarais).
Et là, je le vois avouer se sentir malheureux, pris dans un cul-de-sac, et je me demande... Serais-je moi aussi tombé dans ce piège narcissique, ce trou sans fond dans lequel nos aspirations vaniteuses ne sont jamais comblées?
Aujourd'hui, je ne veux plus envier personne. Je ne veux plus m'abandonner à ces vaines ambitions; tenter d'être le meilleur... Le piège.
Quand j'étais à La Presse, je m’imaginais que mes confrères des médias moins « glamour » devaient m'envier. Et pourtant... Le journaliste de la presse régionale n'a rien à envier à ceux des médias de masse s'il aime ce qu'il fait. C'est le constat, sain, auquel je suis enfin arrivé, comme André l'a fait à sa façon. Peut-être devrions-nous être plus nombreux à le faire: réapprendre l'humilité, le plaisir du travail bien fait, même dans un contexte plus humble.
Un jour, j’ai confié à Pierre Foglia quelques-un de mes textes pour avoir son feedback. J'avais ajouté, très maladroitement j’en conviens, que je voudrais mieux « développer ce don que Dieu m'a prêté » (dans le sens générique de «une habileté que j'ai»). Ayoye! Vous voyez venir Fog? Le verdict est tombé sec: « Dieu ne vous a rien donné du tout (...) Mais si vous vous en tenez à faire de l'information, vous vous débrouillerez bien. »
L'ai pas pris, m'dame! Mais plus tard, j'ai accepté son opinion. C'est une autre leçon d'humilité que la vie m'a apportée, pour mon bien.
Tout ça pour dire qu'André, avec son commentaire honnête, a brisé mes dernières illusions sur le relatif glamour du métier, la course à la reconnaissance, la course au scoop qui nous mettra enfin sur la mappe, individuellement et me confirmer que « je suis quelqu'un d'extraordinaire », qui mérite beaucoup d'attention. Qui existe. Et ce bris d’illusions est toujours salutaire, selon moi.
Ce constat me rend encore plus difficile de constater aujourd’hui qu’il a trouvé sa solution existentielle en se prostituant dans la guerre anti-Québec menée par ses patrons, Desmarais et Gesca.
Éric Messier