Agence France-Presse
Ottawa - Une juge de Toronto a provoqué une levée de boucliers en faisant retirer un arbre de Noël du hall d'entrée d'un tribunal provincial canadien parce que ce symbole pourrait offenser les non-chrétiens.
Dans une lettre au personnel du tribunal, la juge Marion Cohen a expliqué qu'elle trouvait injustifié que ce symbole accueille les visiteurs et qu'il donnait aux non-chrétiens le sentiment «de ne pas faire partie de l'institution», ont rapporté des médias canadiens jeudi.
Sa décision a été mal accueillie. «Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas mettre un arbre de Noël où on veut. Il me semble que cela n'offense aucune religion», a déclaré un avocat à la chaîne de télévision CTV.
Dalton McGuinty, premier ministre de la province d'Ontario dont Toronto est la capitale, a pour sa part jugé l'initiative «malheureuse».
«Nous avons la chance d'appartenir à une société pluraliste et multiculturelle», a-t-il dit au journal Toronto Star, en soulignant qu'on ne devrait «demander à personne de renoncer à ses traditions».
L'arbre de Noël artificiel a toutefois été retiré du hall d'entrée pour être relégué dans un couloir.
Le Canada a connu plusieurs controverses sur les accommodements à accorder aux exigences de différents groupes religieux.
Lors du dernier recensement de 2001, quelque 77% des Canadiens se sont déclarés chrétiens, dont 13 millions de catholiques. Les musulmans représentent environ 2% de la population: les juifs, hindous, sikhs et bouddhistes environ 1% respectivement.