Peu de temps avant le Nouvel An, il était intéressant d’entendre certains analystes et chroniqueurs politiques dresser leur bilan de la première décennie du XXle siècle. Plusieurs d’entre eux ont conclu qu’elle s’est déroulée sous le signe de la peur.
Crainte d’un attentat terroriste, angoisse sanitaire émanant d’une nouvelle pandémie et inquiétude face aux changements climatiques, sont les frayeurs qui ont été le plus évoquées. Celles-ci auraient donc occupé le haut de la liste des sujets qui ont tracassé les principales puissances mondiales. Difficile de prédire qu’elles seront aussi préoccupantes pendant encore dix autres années.
Il faudra assurément composer avec un autre péril : celui d’éviter d’endetter davantage les finances publiques des pays industrialisés de la planète. Des milliards ont en effet été engloutis dans les différentes économies mondiales, pour soutenir le libéralisme économique. Les contribuables, déjà laissés à eux-mêmes, sont tout aussi impuissants de voir leurs dirigeants dépenser des sommes stratosphériques qu’ils devront rembourser. Cette corvée empoisonnera-t-elle la prochaine décennie?
La dernière récession économique a démontré que le laisser-faire économique n’a pas sa place. Sans surveillance de l’État, la cupidité des investisseurs est insatiable et a mené à l’écroulement d’un capitalisme malsain. Aux États-Unis, les industries bancaires et automobiles se sont livrées à des stratégies scandaleuses pour augmenter leurs profits. Il est triste que le sauvetage spectaculaire entrepris pas Barack Obama ne se soit pas soldé par la mise au pas des Grands de Détroit afin qu’ils abandonnent la production de dinosaures, et l’imposition de nouvelles règles dans le monde du crédit. Rien n’a réellement changé au pays de l’oncle Sam : les dirigeants du secteur bancaire s’autorisent encore de plantureuses primes de rendement pendant que des camions encore plus gros sortent des chaînes de montage américaines.
Les Québécois ne sont pas épargnés par la tourmente : ils ont vu leur État perdre 40 milliards par le biais de la Caisse de dépôt et placement alors que plusieurs autres prennent le chemin d’Ottawa. En ces temps durs, apprendre qu’il en coûte environ 30% plus cher qu’ailleurs lorsque Québec octroie un contrat à une firme privée, choque profondément. Il est tout aussi offusquant de voir le gouvernement de Jean Charest maintenir le cap dans son intention d’ériger deux méga-hôpitaux en mode PPP. Cette formule ne garantit absolument pas une baisse des coûts de construction, au contraire.
C’est le même entêtement qui caractérise l’administration libérale en ce qui a trait aux choix qui devront être effectués afin de redresser les finances publiques. Les dogmes qui aveuglent le premier ministre menacent les fondements même de la société québécoise. Ainsi, au lieu d’inviter les entreprises à contribuer davantage et à mieux lutter contre l’évasion fiscale, le chef du PLQ préfère autoriser toutes sortes de hausses tarifaires tout en affaiblissant gravement le dynamisme de sa fonction publique. On est ainsi en droit de se demander à quoi servira le forum économique qu’il doit présider à Lévis, les 20 et 21 janvier prochains! Pourquoi organiser un tel événement sur le cul-de-sac des finances publiques, alors que Jean Charest refuse d’écouter les conseils du Vérificateur général du Québec sur sa façon de gérer les deniers de l’État?
Il est à craindre que des proches collaborateurs du gouvernement Charest l’invitent à s’inspirer de ce qui se passe en Ontario. On sait que Queen’s Park a dernièrement embauché deux firmes qui doivent analyser la faisabilité de privatiser des entreprises publiques. La Liqueur Store de cette province et possiblement Hydro-One, seraient dans le collimateur du gouvernement McGuinty. La vente de ces institutions, totale ou partielle, génèrerait des sommes qui seraient vouées à l’allègement de la créance ontarienne. Ces mesures aux effets éphémères séduiront assurément quelques chantres du libéralisme au Québec, des gens qui refusent de reconnaître que cette doctrine qu’ils affectionnent est responsable du marasme économique qui les afflige.
Sortir du rouge s’avère inéluctablement une priorité pour le Québec. Ne nous y trompons pas cependant : il s’agit prioritairement de se débarrasser du gouvernement libéral car les dommages qu’il cause à l’économie québécoise sont biens réels, au contraire de tous les épouvantails financiers qu’il imagine et associe à ses adversaires souverainistes. Il ne serait d’ailleurs pas surprenant d’entendre bientôt Jean Charest imputer la fermeture prochaine de la raffinerie Shell de Montréal à la menace séparatiste!!!
Sortir du rouge signifie également de mettre fin à l’hypothèque canadian qui nuit aux stratégies québécoises de développement. Ainsi, Jim Flaherty, ministre des Finances à Ottawa, promet qu’il n’amputera pas les transferts aux provinces pour renflouer ses coffres, comme les libéraux l’ont fait au milieu des années 1990. Reste qu’il est membre d’un gouvernement minoritaire qui peut très bien être renversé dans les prochains mois. Une perspective guère rassurante pour les Québécois.
Le Québec est pourtant sur la bonne voie pour relancer son économie.
Le nombre de naissances qu’il enregistre depuis quelques années aura des effets bénéfiques au chapitre de la consommation et dans le domaine des services, notamment celui de l’éducation où l’embauche de personnel sera nécessaire. Les politiques familiales portent fruit et doivent être maintenues afin de consolider cette tendance démographique positive qui se traduira également par un rajeunissement de la population. Les naissances ainsi que la construction domiciliaire sont les pierres angulaires d’une saine économie. Il faut donc continuer d’encourager ces domaines qui mettront tout le monde au travail.
La préservation du pouvoir d’achat des ménages maintiendra donc les pouponnières engorgées. Il faut le protéger. C’est plutôt à Québec de lancer un vaste de programme de lutte au travail au noir qui le prive annuellement de milliards de dollars en recettes fiscales. Qu’il y trouve les revenus qui lui manquent! L’établissement d’une enquête publique qui enrayera un système nocif d’enveloppes brunes qui gonflent les factures publiques, ramènera également la confiance dans la population et l’incitera à faire preuve d’intégrité dans ses actions économiques. Impossible néanmoins d’espérer sous peu l’avènement de pareilles mesures : le Québec en a encore pour trois ans à patauger dans le rouge...
Patrice Boileau