L’économiste Claude Montmarquette a présenté son rapport hier en compagnie de l’ex-ministre péquiste Joseph Facal, qui a aussi fait partie du groupe de travail. (Le Soleil, Erick Labbé)

Simon Boivin - La ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, n’a pas d’augmentation de tarifs «sur son écran radar», mais souhaite l’adoption d’une politique sur le financement des services.

Électricité, immatriculations, garderie, droits de scolarité. Le rapport Montmarquette sur la tarification doit servir de base à un «débat» sur la façon de payer les services publics, affirme la ministre Jérôme-Forget.
«L’idée était de développer des principes sur lesquels devrait reposer l’approche du gouvernement lorsqu’il crée un nouveau programme», a-t-elle indiqué, en après-midi.
Elle refuse de se prononcer quant à une éventuelle hausse de tarifs avant d’en avoir discuté avec les partis d’opposition. Mme Jérôme-Forget souhaite que les auteurs du rapport soient entendus par la Commission des finances publiques pour discuter avec les députés.
Reste qu’il est évident qu’une hausse des tarifs fait partie des éléments de réflexion. «Ce que semble dire M. Montmarquette et son équipe, c’est que c’est la façon la moins perverse d’aller chercher l’argent des contribuables pour payer les services, affirme la ministre. Je pense que les changements doivent se faire progressivement. Moi, les big-bangs, ce n’est pas mon style.»
Elle se montre d’emblée favorable à ce que les tarifs facturés aux pêcheurs et aux chasseurs couvrent entièrement le coût des services qui leur sont offerts.
Les citoyens doivent savoir de manière plus «franche» quelle part ils assument des services qui leur sont offerts. Mme Jérôme-Forget entend présenter une loi-cadre avec un processus «de transparence, d’équité et de légitimité qui doivent sous-tendre le financement de nos services publics».
La réplique adéquiste est venue par voie de communiqué. Le critique en matière de finances, Gilles Taillon, souhaite un «débat plus large» qui fait «le lien avec l’ensemble de la politique fiscale». Une réflexion profonde doit être entamée sur «les impôts et les taxes payés par les contribuables». Le PQ n’a pas voulu réagir.
Le dépôt du rapport Montmarquette a suscité différentes réactions. La Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) s’insurge devant une recommandation de hausser les droits de scolarité. «Je pense qu’il est clairement déconnecté de la réalité du Québec, dit Jean-Patrick Brady, président de la FEUQ. Ce n’est pas vrai que les étudiants ont une meilleure capacité de payer. Le gel est la meilleure façon d’assurer l’accessibilité.»
La chef de Québec solidaire, Françoise David, fustige l’idée qu’il est plus équitable que les services soient financés par les tarifs. «La façon la plus juste, c’est l’impôt progressif, qui varie en fonction des revenus, ainsi ceux qui ont plus de moyens paient plus et ceux qui ont moins d’argent paient moins.»
La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante a qualifié le rapport de «bouffée d’air frais». Il s’agit selon elle d’un «ouvrage offrant une vision réaliste du coût des services publics» et basé sur le principe de l’utilisateur-payeur.