Note liminaire de l'auteur

Pour ma part, j'ai déjà abordé ce personnage dans quelques uns de mes articles déjà parus sur Vigile, et je le ferai dans quelques uns de mes douze prochains articles sur la Confédération à paraître sur ce site.

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Bien qu’elle soit née d’un coup de force il y a 150 ans, la Confédération a pu se maintenir, et se construire une réputation, grâce à la ténacité du pouvoir en place à entretenir dans les esprits des mythes et des légendes sur l’époque – glorieuse ! – de ses origines.

Cette année, avec un budget estimé à un demi- milliard $, la campagne de publicité de Patrimoine Canada met plus que jamais l’accent sur John A. Macdonald – son héros contrefait et « washingtonisé » – présenté comme le père et principal artisan de la Confédération.

Avec un tel budget pour la publicité, les autorités fédérales vont plus que jamais chercher à subjuguer les esprits et à exalter la fierté des Canadiens sur les origines – fort mal connues d’ailleurs – du « plusse meilleur pays du monde ». Il faut en effet beaucoup d'argent pour établir la noblesse des origines du Canada et la légitimité de son existence, et il n'est même pas sûr que l'argent suffise.

Précisons tout d’abord qu’il y a une différence entre un mythe et une légende. Un mythe est davantage un récit populaire, ou popularisé, qui met en scène des personnages d’exception à l’origine d’événements remarquables, alors qu’une légende est une histoire délibérément déformée ou embellie par le régime en place pour justifier son existence à l’aide d’un passé qui le met en valeur, ou d’une idéologie qui le rend indispensable.

En ce qui concerne le John A. Macdonald de la propagande fédérale, s’il est vrai qu’il a été l’un des Pères de la Confédération, il n’en a toutefois pas été l’instigateur ni le principal artisan. Plus encore, il n’a donné naissance à aucune nation et n’a fondé aucun pays.

Si la propagande fédérale insiste tant pour faire de ce soûlon sympathique le plus grand héros de la Confédération et le fondateur du Canada moderne, c’est d’abord et avant tout pour détourner l’attention de la population d’un autre personnage – d’une sobriété redoutable celui-là – qui a forcé et dominé les évènements, qui a joué un rôle éminent et déterminant dans la naissance de la Confédération.

Ce premier et véritable héros de la Confédération, son concepteur, instigateur et maître d’oeuvre, le seul qui peut en revendiquer la paternité ainsi que le titre de fondateur du Canada moderne, c’est George Brown. Le rôle que ce personnage a joué pour la Confédération et le Canada moderne a été tout aussi prépondérant et remarquable que celui de George Washington pour l’indépendance américaine.

Si George Brown n’avait préparé le terrain, provoqué les évènements et posé les gestes décisifs au bon moment, il n’y aurait pas eu de Confédération en 1867, alors que si John A. Macdonald n’avait rien fait, ou même s’il n’avait pas existé, la Confédération aurait eu lieu quand même.

Bref, George Brown a été la « cause efficiente » d’un enchaînement d’évènements qui ont conduit à la Confédération, alors que Macdonald ne s’était joint au projet qu’à contrecoeur. C'est donc à Brown que les autorités fédérales devraient, en toute justice, reconnaître la paternité du Canada et rendre les plus grands honneurs.

Mais le devoir de rendre justice ne semble toutefois pas la plus belle vertu du Canada et des Canadiens. Ainsi, à Ottawa même, pas un édifice ! pas une bibliothèque ! pas un parc ! pas une rue ! pas une ruelle ! ne commémore le nom de George Brown.

Dans le Canada tout entier – à l’exception du Collège George-Brown fondé en 1961 et d’une statue n’affichant que distraitement le patronyme « Brown » –, c’est partout la même indécence à l’endroit de la mémoire de l’architecte de la Confédération et du Canada moderne. Bref, la première gloire du Canada tout entier est tenue résolument cachée, traitée comme un paria de l’Histoire.

Au États-Unis, la mémoire du premier architecte de l’indépendance a été honorée de toutes les façons possibles. Les noms d’édifices et de lieux se dénombrent par dizaines de milliers. Dans nombre de pays autour du monde, le nom de George Washington a également été honoré. Mais au Canada, la population doit souffrir l’occultation du nom de son premier héros national. Pourquoi tant d’énergie à cacher celui dont tout le monde devrait être fier au suprême degré ?

Êtes-vous curieux d’en savoir un peu plus sur celui qui a été le bâtisseur du plus beau pays du monde ? Eh bien, empressez-vous de poser la question à Justin Trudeau ou à Mélanie Joly ! Ils viennent tout juste de recevoir un demi- milliard $ pour nous dire toute la vérité sur les origines de la Confédération. Le simple bon sens nous dit qu’il est absurde de dépenser tant d’argent à cacher la mémoire d’un géant que tous les Canadiens devraient porter aux nues.

Christian Néron
Membre du Barreau du Québec
Constitutionnaliste,
Historien du droit et des institutions.