Avant tout, les définitions
Le Petit Robert définit ainsi le mot laïcité : « Principe de séparation de la société civile et de la société religieuse, l’État n’exerçant aucun pouvoir religieux et les Églises aucun pouvoir politique. »
Un État laïc est indépendant du pouvoir religieux, mais il n’est pas nécessairement neutre. Le philosophe Alain disait qu’il fallait connaître le christianisme pour comprendre la France. Un État laïc pourrait donc faire donner un cours sur le christianisme pour que les gens comprennent la société dans laquelle ils vivent ou celle d’où ils viennent.
La neutralité ajoute quelque chose. Le mot neutre vient du latin « neuter », qui signifie « ni l’un ni l’autre ». Un État neutre en matière religieuse ne favorise aucune religion, mais il n’en interdit aucune dans la mesure où elles respectent les lois de l’État et la morale. La religion est une liberté et non un droit.
On confond souvent laïcité et laïcisme et laïcité et sécularisation.
La laïcité (et elle prend différente forme dans le monde) est une notion à la fois philosophique et juridique. Elle a deux traits principaux : la séparation des Églises et de l’État (ce qui est déjà fait dans la pratique au Québec) et la neutralité à l’égard de toutes les religions. L’État ne favorise aucune religion, mais l’État ne les interdit pas, même dans l’espace public.
Les valeurs liées à la laïcité sont multiples : liberté individuelle (de conscience, de religion et de culte), égalalité en droit (l’égalité entre hommes et femmes est déjà inscrite dans la Charte des droits et libertés de la personne)neutralité du pouvoir politique et respect des diverses religions.
On confond aussi souvent laïcisme et laïcité. Le laïcisme est une doctrine visant à éliminer toute référence religieuse dans l’espace public, voir la suppression de toute croyance religieuse. Souvent, on souhaite ramener les croyances à la vie privée. Comme l’on souhaité certains artistes québécois dernièrement. Ils utilisaient le mot laïcité alors qu’ils auraient dû parler de laïcisme.
La sécularisation, enfin, n’est pas un produit direct de la laïcité. C’est plutôt l’inverse qui est vrai : la perte du sens religieux a amené les États à se laïciser.
Le plus bel exemple : la Turquie. C’est un État constitutionnellent laïque depuis son indépendance. Mais ce n’est pas un État séculier. La religion est présente partout. Au Québec, l’espace public est devenu séculier, mais, légalement, le Québec n’est pas un État laïc...