Il est trop tôt pour juger du bien-fondé des nouvelles mesures de lutte contre la corruption annoncées mercredi par le gouvernement Couillard. Les pouvoirs accrus confiés à Robert Lafrenière font cependant sourciller.

Jusqu’ici, le gouvernement a exaucé presque tous les souhaits du commissaire à la lutte contre la corruption. Le mandat de M. Lafrenière a d’abord été renouvelé pour cinq ans. Il a été nommé par le ministère de la Sécurité publique, alors qu’il aurait été préférable qu’il soit nommé aux deux tiers des voix à l’Assemblée nationale. Et il a obtenu le monopole des enquêtes sur la corruption qu’il convoitait tant.

Le projet de loi 107 confère à l’Unité permanente anticorruption (UPAC) de nouveaux pouvoirs d’enquête exclusifs dans les cas de corruption dans l’administration de la justice, l’octroi de droits ou privilèges (comme une nomination ou une subvention). L’UPAC deviendra le corps de police spécialisé dans la lutte contre la corruption, reléguant les autres corps policiers, dont la Sûreté du Québec, au rang de second violon.

Voilà un nouveau régime qui confère beaucoup de pouvoirs à un homme qui se retrouve déjà sur la sellette pour la lenteur et l’insuccès des enquêtes portant sur l’octroi des contrats au ministère des Transports. M. Lafrenière était sous-ministre à la Sécurité publique, de 2009 à 2011. S’il termine son second mandat à la tête de l’UPAC, il aura passé 13 années de sa carrière à conseiller ou à enquêter sur la classe politique provinciale. C’est beaucoup trop long.

Son successeur sera nommé pour un mandat non renouvelable de sept ans par le gouvernement, sur recommandation d’un comité semi-indépendant. Il s’agit d’une amélioration, en droite ligne avec les recommandations de la commission Charbonneau. Mine de rien, le gouvernement a d’ailleurs mis en application, dans les derniers mois, 27 des 60 recommandations du rapport. C’est un progrès significatif.
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