Jean-Daniel Lafond ne voulait pas que la reine Élisabeth II dépose ses valises à Rideau Hall lorsqu’elle a visité Ottawa la semaine dernière, a appris l’Agence QMI.
Même si M. Lafond et sa femme, la gouverneure générale Michaëlle Jean, étaient à l’extérieur du pays pour une visite d’État en Chine lors de l’arrivée de la reine dans la capitale le 30 juin, M. Lafond aurait demandé à la reine Élisabeth et à son mari, le prince Philip, de se trouver un autre endroit où passer la nuit.
Il s'agissait d'une requête plutôt bizarre qui a fait froncé quelques sourcils au sein des autorités à Ottawa, en partie parce que Rideau Hall est, dans les faits, propriété de la reine.
Il a été impossible de savoir pourquoi M. Lafond aurait tenté de refuser l’hospitalité à la reine.
«C’est très, très déplorable, a déclaré le président national de la Ligue monarchiste du Canada, Robert Finch. Je suis simplement étonné et intrigué par la façon dont le conjoint de la représentante de la reine du Canada aurait eu le culot de faire toute une histoire à propos de l’intention de la reine de demeurer dans sa propre résidence. Il s'agit de sa résidence, après tout.»
M. Lafond demeure à Rideau Hall et il porte le titre de Son Excellence, parce qu’il est le conjoint de la gouverneure générale, qui est la représentante de la reine au Canada. Selon nos sources, Michaëlle Jean n’aurait rien à voir avec cette requête plutôt saugrenue.
La demande de Jean-Daniel Lafond pour que la reine se trouve une chambre dans un hôtel du centre-ville a été ignorée. Élisabeth II aurait passé trois nuits dans la Résidence du gouverneur général, qui est le nom officiel pour Rideau Hall.
Le personnel de Mme Jean a refusé faire des commentaires en invoquant des préoccupations concernant la sécurité. Il s’agit de la plus récente et possiblement de la dernière controverse impliquant Jean-Daniel Lafond, dont les anciens liens avec les souverainistes québécois ont soulevé des préoccupations lorsqu’il est débarqué à Rideau Hall en 2005, après la décision du premier ministre Paul Martin de nommer son épouse au poste de gouverneure générale.
Jean-Daniel Lafond et Michaëlle Jean prendront congé de Rideau Hall à la fin de leur mandat cet automne. Mme Jean deviendra ensuite envoyée spéciale de l’UNESCO pour Haïti.
Rideau Hall, qui compte 107 pièces, est la résidence officielle du gouverneur général depuis 1867.
(Agence QMI)
Le quotidien Ottawa Sun a même qualifié Jean-Daniel Lafond de «twit» en page frontispice.