François Legault a mis en doute l’ampleur réelle du surplus de 3 milliards légué par les libéraux et dit vouloir «réviser» les méthodes comptables du gouvernement.

«Il faut se demander si c’est vraiment un surplus de 3 milliards», a affirmé le premier ministre mercredi à l’entrée du conseil des ministres. «On est en train de réviser les méthodes de comptabilisation, je ne suis pas certain qu’il y a un surplus de 3 milliards», a-t-il ajouté.

Le comptable de formation contredit ainsi les données du ministère des Finances publiées vendredi dernier dans le rapport mensuel des opérations financières de l’État québécois. On y apprenait qu’en août seulement, Québec a dégagé 1,6 milliard $ d’excédents. Pour les cinq premiers mois de l’année, le coussin est de 3 milliards $.

Prudent, le ministre des Finances Éric Girard disait à ce moment que ce surplus s’étiolerait au fil de l’année en raison d’un ralentissement économique, mais il ne mettait pas en doute son existence. «Je n’anticipe pas que les 3 milliards soient là dans 12 mois », a-t-il affirmé. Il a tenu le même discours en matinée mercredi, sans parler de réforme comptable.

De son côté, le ministre de l’Économie Pierre Fitzgibbon a soutenu que M. Girard est en train de «travailler les chiffres» pour avoir un meilleur portrait des finances publiques lors d’une mise à jour économique en décembre. Il n’a pas non plus reçu de mémo l’avisant d’une «révision» des méthodes comptables de l’État.

«On ne contrôle pas la croissance économique. Les finances publiques sont bonnes. On va faire un cadre financier ajusté en décembre», a-t-il dit.