Par Geneviève Gélinas
Chandler - Des investisseurs chinois s'intéressent à la Gaspésia. Des délégués de six compagnies de ce pays ont visité la papeterie de Chandler hier. Deux de ces groupes, un public et un privé, examineront la possibilité d'investir dans la relance de l'usine.
Le premier est le Sichuan Chemical Industry Holding Group, une société d'État qui possède des usines de produits chimiques en Chine.
Le groupe n'a encore aucune usine au Canada et cherche un meilleur accès au marché nord-américain. "Avec l'ALENA, nous sommes dans une position favorable, et ça les intéresse énormément, explique le démarcheur Roger Legault. Ils n'ont pas d'expertise dans les pâtes et papiers, mais ils s'allieraient à une papetière chinoise qui a l'expérience."
Le groupe donnera une réponse d'ici la fin de l'été, soit l'échéance fixée par la municipalité de Chandler pour démanteler l'usine si aucun projet de relance n'aboutit.
D'ici là, la Société de développement économique et industriel de Chandler (SDEIC, l'entité municipale qui contrôle la Gaspésia depuis l'automne) et la Société générale de financement (SGF) pilotent une mise à jour du plan d'affaires de la papeterie, qui sera prête le 15 août. Par la suite, deux à trois papeteries nord-américaines et une européenne, des compagnies déjà approchées en vue d'une relance, seront rencontrées une dernière fois.
Même si la recherche d'investisseurs a toujours avorté jusqu'à maintenant, les Chinois donnent espoir à M. Legault. "C'est le meilleur feeling que j'aie eu personnellement jusqu'à maintenant." Le maire de Chandler, Claude Cyr, répète qu'il ne "veut pas rêver en couleurs", mais se montre lui aussi optimiste. "C'est peut-être le groupe le plus intéressant qu'on a rencontré, par le nombre, parce qu'ils ont posé plus de questions que les autres, et qu'ils sont venus d'eux-mêmes."
Haute-Gaspésie
En fait, la délégation chinoise a répondu à l'invitation du centre local de développement (CLD) de la Haute-Gaspésie. Les Chinois ont signifié leur intérêt pour les pâtes et papiers, et le CLD les a fait bifurquer vers Chandler.
La délégation chinoise visite la Haute-Gaspésie aujourd'hui, où elle songe à implanter une usine de panneaux solaires et une autre de fabrication de vitre. "Le fait que ces gens-là se soient déplacés de la Chine, c'est déjà en soi un énoncé de leur intérêt", raisonne Martin Richard, directeur général de Sainte-Anne-des-Monts.