La France rend hommage au peuple québécois et à ses origines françaises. À Québec, elle marquera, par l'aménagement du Centre de la Francophonie pour les Amériques, l'union de nos peuples, d'une empreinte indélébile.
Mais quel message Samuel de Champlain a-t-il pu adresser aux représentants des premières nations qui l'ont accueilli au bord du Saint-Laurent le 3 juillet 1608? Le temps nous a permis de le déchiffrer : la diversité fonde l'avenir.
Avec la ville de Québec, avec la nation québécoise, avec l'État canadien, la France reste fidèle à l'audace créatrice de ce «navigateur d'avenir». Nous faisons la fête avec Québec et construisons le futur de notre coopération. Sur le bord du Saint-Laurent, Québec vous tend les bras, répondez à l'appel du premier ministre du Québec, Jean Charest qui vous dit «Français, venez chez nous», découvrez «cette voie rapide pour pénétrer l'Amérique».
C'est à une rencontre de passion que l'on vous convie, et au-delà, ensemble, nous nous engageons pour que la diversité devienne une valeur universelle.
La France a mobilisé son affection généreuse et propose aux Québécois des événements inédits et, en France, elle accompagne plus de 200 événements qui se déroulent sur tout notre territoire et expriment ainsi différentes formes de la diversité.
Diversité culturelle et linguistique : le Salon du livre de Québec en avril dernier où 25 écrivains français et francophones ont débattu de l'avenir de la francophonie, la chorale «1400 voix pour chanter Québec» qui sera l'événement phare du 17 juillet, les expositions «Regards sur la diversité» du Musée du Quai Branly au Musée de la civilisation et «les arts et la vie» du Louvre » au Musée des beaux arts... affichent notre détermination à faire vivre la convention de l'UNESCO sur la protection et la promotion des expressions culturelles.
Diversité économique : des PME aux grands groupes animateurs de grappes industrielles et des pôles de compétitivités, plus de mille entrepreneurs ont participés au rendez-vous de la semaine économique, Futurallia, en mai dernier, les 900 accords signés vont construire les partenariats économiques de l'avenir.
Diversité territoriale : la France a appelé ses régions, ses départements, ses villes à s'associer à cette grande traversée. Leur engagement témoigne de la vivacité des liens qui nous unissent des deux côtés de l'Atlantique. Elles apporteront la diversité et la richesse de nos territoires à Expo Québec en août prochain.
Je remercie les présidents Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy et le premier ministre Jean Charest qui en me faisant confiance m'ont permis de travailler «aux preuves d'amour» qu'il faut toujours ajouter à l'amour entre les peuples.
Le Canada, pays «né en français», selon les mots de son premier ministre, peut compter sur l'amitié fidèle de la France. Notre fraternité avec la nation québécoise nous oblige.
Merci à toutes celles et tous ceux qui ont mis leur intelligence au service de ce grand projet «Ensemble nous montrons qu'aimer la diversité, c'est aimer l'avenir».
*Sénateur et président du comité français d'organisation, pour le 400e anniversaire de la fondation de Québec