Le cinéaste québécois Michel Brault est décédé à l’âge de 85 ans alors qu’il était à Toronto pour affaires samedi. Créateur du «cinéma-vérité» au Québec, il a été une figure marquante pour plusieurs artisans du cinéma québécois.
Michel Brault était né en 1928, à Montréal. Il est considéré comme un des piliers du cinéma québécois, ayant signé en tant que directeur de la photographie, les images, notamment, des quelques-uns des plus grands films québécois tels que Mon oncle Antoine et Kamouraska de Claude Jutra.
Il avait aussi à son actif, en tant que réalisateur et scénariste, un autre film marquant, soit Les ordres relatant les événements de la crise d’octobre 1970.
«Il m’a appris à écrire avec la caméra», a dit le réalisateur Claude Fournier qui est devenu ami et collaborateur avec Michel Brault à son entrée à l’Office national du film (ONF) en 1956.
Un révolutionnaire
À cette époque, Michel Brault développait son style unique «caméra à l’épaule» qui a révolutionné le documentaire québécois, tel que l’explique son ami de longue date. La démarche de Michel Brault était tellement passionnante que Claude Fournier — qui de prime abord était à l’ONF en tant que scénariste — a décidé de troquer le stylo pour la caméra.
«On se pratiquait à monter et descendre les escaliers, en minimisant les mouvements de caméra, a-t-il expliqué. On voulait observer le monde tel qu’il est, faire du cinéma-vérité. On ne voulait plus organiser ce qui se passait devant la caméra.» Selon M. Fournier, même lorsque Michel Brault est passé graduellement du documentaire à la fiction, dans les années 70, il a su garder ce regard «vrai» qui a caractérisé toute son oeuvre.
Pour sa part, l’acteur Jean Lapointe, qui a joué dans Les ordres, estime que c’est Michel Brault qui lui a montré à être acteur. «Si je ne l’avais pas rencontré, j’aurais peut-être fait quelques comédies, mais pas plus», a dit M. Lapointe. Michel Brault avait su voir le potentiel de Jean Lapointe alors qu’il jouait dans une comédie, et lui avait ensuite demandé de jouer dans Les ordres.
«C'est grâce à lui que j'ai eu cette carrière. Après avoir travaillé avec lui, je suis devenu complètement différent», a expliqué Jean Lapointe qui a beaucoup admiré Michel Brault en tant qu’homme également. «Mis à part son immense talent, c'était un homme profondément bon. Il ne levait jamais la voix et dirigeait ses équipes tout en douceur», a-t-il ajouté.
«Un véritable peintre»
Selon l’écrivain et cinéaste, Jacqus Godbout, qui a bien connu Michel Brault, Les ordres était son film le plus important «parce qu’il a traité avec délicatesse d'un sujet très dur et difficile sur la scène nationale». M. Godbout ajoute que Michel Brault avait un très grand talent. «C’était un véritable peintre, avec sa caméra comme palette, pour illustrer des portraits de ce pays», a-t-il dit.
L’actrice Louise Latraverse a écrit sur Twitter : «Une peine immense d'apprendre la mort du merveilleux Michel Brault».
«C'est avec beaucoup de tristesse que nous venons d'apprendre le décès du grand cinéaste Michel Brault, figure marquante du cinéma québécois», a pour sa part indiqué l’ONF dans un micromessage.
Michel Brault a reçu de nombreux prix, notamment le Prix de la mise en scène au Festival de Cannes pour Les ordres en 1975. De plus, il a reçu un prix du Gouverneur général en 1996, et a été fait officier de l’Ordre national du Québec en 2003.
Le décès de M. Brault est survenu quelques jours seulement après celui d’Arthur Lamothe, un autre grand du cinéma québécois qui est décédé mercredi à l’âge de 84 ans.