La population des treize colonies de Nouvelle Angleterre ne paraissait pas, à cette époque, avoir de grands liens entre elles , il y avait trop de diversité ethnique , même si c'était pour la plupart des anglo saxons, Allemands, Suédois, Hollandais .. essentiellement composés de personnes exclues tels les puritains ou les huguenots, chassés de différents pays y compris de France. Ils professaient une morale religieuse intolérante et les gouvernements locaux étaient bien souvent théocratiques. Les Allemands étaient principalement des artisans et des paysans, les Irlandais et Ecossais descendants presbytériens et en 1770 un cinquième de la population était noire, car depuis 1618 les planteurs des colonies situées au sud, celles de la Virginie, du Maryland de Géorgie ou encore des deux Carolines, importaient déjà des esclaves .
Cette guerre d'indépendance fut aussi une guerre civile. D'une part, ceux qui se sont révoltés contre Londres, les Insurgés ou encore les "Fils de la Liberté" comme ils s'appelaient eux-mêmes, et d'autre part ceux qui soutenaient Londres, les Royalistes ( 'loyalist' mot anglais ) environ un tiers de la population, qui ne demandaient pas l'indépendance mais seulement une sorte d'autonomie ..
Lorsque l'indépendance fut déclarée au Congrès de Philadelphie en juillet 1776 les habitants se divisèrent, aussitôt. Le Congrès craignait que les opposants compromettent le succès de cette guerre déclarée à la Grande Bretagne, et donc de leur indépendance.
De ce fait des lois vont être votées au Congrés, des lois qui allaient permettre, et encourager même, les exactions de tous ordres, comme la confiscation des biens, des terres, des maisons, des troupeaux, des marchandises,etc... ce qui permit aux gouvernements locaux de ces colonies de s'enrichir, et plusieurs millions entrèrent dans leur trésorerie, mais en plus de cela, des exactions aussi sur les personnes elles-mêmes, car ces réfractaires à l'indépendance, ces personnes qui voulaient rester anglaises, furent regardées comme des traîtres et certaines en arrivèrent même à être lynchées ! Curieux mot que nul ne connaissait avant la guerre d'indépendance américaine.
En effet, un planteur de Virginie qui dirigeait un tribunal d'exception dans sa province, portait le nom de Charles Lynch. Les opposants qui étaient amenés devant lui terminaient très souvent leur vie au bout d'une corde, ils finissaient pendus .. donc lynchés !.. par Charles Lynch !
Tous ces opposants sont alors plus que terrorisés, ils n'ont plus ni maisons ni terres et craignent même pour leur vie, ils vont alors se réfugier derrière les lignes britanniques et rejoignent les unités de combat tels les Roger's rangers, les Butler's rangers ou encore le Régiment du roi de N.York..
Mais très vite les Anglais ne pourront plus les protéger et ils fuieront cette fois vers le Canada devernu Anglais. On les retrouvera en grande partie en Nouvelle Ecosse et au Québec.
Pendant ce temps les Insurgés avaient délégué, entre autres, Benjamin Franklin auprès du roi de France, Louis XVI. Ce dernier et son ministre Vergennes avaient donc reconnu l'indépendance des ces colonies anglaises, et avaient accepté de leur envoyer de l'aide, mais au départ ils n'envisageaient qu'une simple aide navale contre la flotte anglaise .
La situation devenait catastrophique, Washington et ses miliciens n'arrivant qu'à empêcher tout avancement des troupes britanniques, en luttant pied à pied, mais ils ne parvenaient pas à gagner réellement des batailles.
Comme nous l'avons vu le jeune La Fayette retourna alors en France, pour expliquer tout cela au Roi. C'est à partir de ce moment-là que l'aide de la France commença à être vraiment substantielle.
Bien entendu, si les Anglais furent largement préoccupés de voir alors les Français revenir en Amérique du Nord, par contre les Amérindiens du Canada laissèrent voir le plaisir qu'ils éprouvaient à cette nouvelle, ils espéraient tant le retour de la France. C'est pourquoi les Français auraient pu rallier facilement ces tribus, leur amitié et leur affection étant inaliénables aux uns comme aux autres, mais ceux qui commençaient déjà à s'appeler "américains", étaient loin de vouloir nouer des alliances avec ces indiens-là , ils préféraient leur prendre leurs terres et si possible les exterminer !..
A cette époque Frédérick Haldimand écrira que l'entente des autochtones déjà difficile vis à vis des Anglais décline fortement chaque jour " depuis que les Insurgés se sont ralliés aux Français avec lesquels ils ont un vieux et tenace attachement ! "
Une armée française de 5500 hommes arrive donc, du côté de New York, sous le commandement de Jean Baptiste Donatien de Vimeur, mieux connu sous celui de Comte de Rochambeau, mais aussi une petite flotte, de 12 vaisseaux de ligne, commandée par Barras. Ce dernier longea les côtes nord américaine, mais restera coincé-là très surveillé par les vaisseaux anglais .. Pourtant en 1781 Barras parviendra à rejoindre discrètement la baie de la Chesapeake, au moment où la flotte anglaise sera trop occupée sous les feux des canons des vaisseaux français, avec De Grasse, Bougainville etc..
Rochambeau apporta alors un réel soutien avec ses hommes, mais observant ce qui se passait sur le terrain, il conseilla habilement à G.Washington d'aller plutôt attaquer les Anglais dans le sud.
Lorsque Cornwallis s'enfermera dans Yorktown, les forces anglaises représentaient environ 16000 hommes, comprenant 7000 soldats réguliers de l'armée anglaise, environ 2000 allemands, avec 9000 loyalist de différentes nationalités mais aussi 7000 esclaves des plantations de Virginie qui travaillaient nuit et jour à consolider les fortifications de la ville.. Ils étaient bien surveillés par les troupes de La Fayette qui tentaient de les maintenir là jusqu'à l'arrivée des renforts tant espérés, de Washington, de Rochambeau et de la flotte Française de l'amiral De Grasse..
Les forces de Washington regroupaient des insurgés des colonies anglaises de toutes nationalités, mais également des canadiens Français.
Les futurs américains qui avaient un cruel besoin d'aide étaient venus à deux reprises contacter les Canadiens tant francophones qu'anglophones.
Le 26 octobre 1774 les membres du Congrès de Philadelphie adressent une lettre aux Canadiens français pour leur proposer, si toutefois ils obiennent leur indépendance, de devenir el 14 ème état de leurs états-unis .. lettre restée sans réponse des Canadiens, d'une part parce qu'ils viennent tout juste de signer avec le gouvernement colonial anglais le "Québec Act " justement fait pour qu'ils n'aient pas envie d'aller rejoindre les Insurgés .. Mais sans doute avaient-ils trouvé d'une part que cette lettre contenait une menace à peine voilée " .. votre intérêt est de vous procurer l'amitié constante des peuples d'Amérique septentrionale et non pas de vous les rendre vos implacables ennemis !..."
et d'autre part n'avaient-ils pas eu vent d'une autre lettre, toujours des membres de ce même Congrés, adressée cette fois au peuple anglais le 21 octobre précédent, suite au Québec Act, accusant violemment le gouvernement anglais de Québec, de redonner la possibilité aux Canadiens Français, d'exercer à nouveau leur religion catholique, et leur langue !
Curieux ce double langage !
Finalement n'obtenant aucune réponse, ils décident d'aller les délivrer eux -mêmes ou ne serait-ce pas plutôt d'aller les persuader de devenir leur 14ème état ?
Quoiqu'il en soit ils envahissent la région de Montréal avec Richard Montgomery , ils s'emparent du fort Saint John et du fort Chambly, puis ce sera le siège de Québec le 31 décembre 1775. Ils bloqueront la ville malgré le froid et la neige, et ils tiendront plusieurs mois jusqu'au 6 mai 1776 , jusqu'au moment où avec la belle saison la navigation reprendra sur le fleuve et amènera 4800 mercernaires britanniques et allemands ce qui les obligera à se retirer ..
De nombreux Canadiens Français s'étaient malgré tout rangés sans hésitation du côté des Insurgés, rmais lorsque le siège de Québec fut levé, le gouverneur réprima sèvèrement les chefs de milice en représailles ..
En 1777 l'amiral Henri d'Estaing avant de remonter, blessé, sur ses vaisseaux aprés la bataille perdue de Savannah, fit lui aussi un appel aux Canadiens :
"Vous êtes nés Français, vous n'avez pas cessé de l'être.. si vous ne voulez plus reconnaître la suprématie de l'Angleterre vous pouvez compter sur la protection du roi Louis XVI... "
Evidemment cela leur donna beaucoup d'espoir et on vit James Livingston qui avait assemblé un régiment de 300 Canadiens Français arriver à la bataille de Saratoga.
En 1778 les insurgés voulurent les attirer à nouveau lors de l'arrivée du jeune La Fayette,. Ce fut le deuxième régiment des Canadiens Français qui alla aider les Insurgés, cete fois avec le colonel Moses Hazen . Ce colonel avait été blessé à la bataille de Sainte Foy en 1760,il avait fait partie des Roger's rangers, de même on le vit à Louisbourg et dans la bataille des plaines où partout il avait combattu les Français..
Ce régiment de Canadiens Français participa à la bataille de Yorktown.
On y vit aussi des personnages connus du temps de la nouvelle France tels Louis Philippe de Vaudreuil, petit-fils de l'ancien gouverneur Français, participer dans la marine française à la bataille navale de la Chesapeake mais aussi jacques Bedout, né à Québec, lieutenant de frégate sur la "Railleuse" .
Le traité de Versailles en 1783 confirmera officiellement la création des Etats-Unis d'Amérique, aprés toutes ces dures batailles perdues et finalement gagnées.