Bien qu’il semble y avoir un large consensus sur son importance, du fait de l’effondrement du taux de fécondité québécois et d’un déficit chronique en immigration par rapport aux autres provinces, tous deux ayant entrainé un véritable décrochage du Québec qui ne représente plus que 23% de la population canadienne, et qui est désormais dépassé de 66 % par l’Ontario (contre +13% seulement en 1951), l’immigration est pourtant de plus en plus matière à polémique.
Bien qu’encore située à un niveau proportionnellement largement inférieur à celui d’autres provinces canadiennes (25% de moins que l’Ontario, par exemple), l’augmentation récente et non moins significative de l’immigration qui est passée de 32 000 nouveaux arrivants en 2000 à 54 000 en 2010, en hausse de 66%, devrait ainsi non pas augmenter davantage mais connaître un coup d’arrêt si le plan adopté pour les quatre prochaines années devait être appliqué.

Les statistiques sur l’évolution de l’immigration au Québec au cours de cette dernière décennie particulière sont pourtant sans appel et démontrent que son augmentation s’est faite au profit de l’immigration francophone ou francophile.
- le pourcentage des personnes ayant une connaissance du français est passé de 40% à 65%. Pour ce faire, cela a nécessité une très forte hausse de l’immigration en provenance de nombreux pays francophones. Suite à une augmentation de 151% en moyenne, l’Afrique représente en 2010 37% de l’immigration totale contre seulement 24 % dix an plus tôt.
- la part des pays composant « le noyau dur francophone » (Afrique hors Egypte, Haïti, pays européens ayant le français comme langue officielle, Liban, Roumanie et Moldavie) représente désormais 51% du total des nouveaux arrivants, niveau jamais atteint auparavant.
- les ressortissants d’Amérique latine qui s’assimilent bien à la majorité francophone (à titre d’exemple, les données nous indiquent que 90% des péruviens vivant au Québec et installés avant 2006 connaissent le français et qu’ils sont 30,2% à l’utiliser le plus souvent à la maison contre 5,8% pour l’anglais) a elle aussi connu une forte augmentation et représente aujourd’hui 12,4% de l’immigration totale contre 8,4 en l’an 2000.
- si les différentes communautés asiatiques ne sont pas toutes identiques et qu’un certain nombre d’entre elles s’intègre plus facilement à la majorité francophone, les communautés en provenance d’Asie méridionale (le sous-continent indien) et d’Asie du sud-est (les philippines…) constituent sans conteste une sorte de noyau dure anglophone qui utilise massivement l’anglais à la maison et dans la vie quotidienne. Or, la part de ces 2 sous-bassins asiatiques est passée sur la même période de 14,4% à 7,7% tout en accusant une baisse de 9% des nouveaux arrivants. Et le bassin asiatique, dans son ensemble, a vu sa part, hors Liban, chuter de 34% à 22%.
Par conséquent, si l’on considère, pour simplifier, que les communautés latino-américaines, et les faibles communautés européennes finissent par rejoindre en totalité la majorité francophone, et qu’à l’inverse l’intégralité des communautés d’Asie méridionale et du sud-est s’intègrent à la minorité anglophone, et que l’on considère enfin que les autres ressortissants asiatiques se partagent équitablement entre chaque communauté linguistique, on aboutit ainsi au taux de 15% pour le pourcentage des nouveaux arrivants qui devraient rejoindre la minorité anglophone.
En d’autres termes, ce sont 85% des nouveaux arrivants, en 2010, qui sont à considérer comme francophones. Jamais cette proportion n’avait été aussi élevée.
Ce taux est enfin comparable à la proportion des francophones au Québec, qui est de 86,6%, en utilisant le critère fédéral de la première langue officielle parlée (le PLOP) par les immigrants.
Cette évolution concerne également l’île de Montréal pour la simple raison qu’elle est aussi la destination privilégiée de la grande majorité des immigrants francophones ou potentiellement francophones. Les statistiques relatives aux substitutions linguistiques de la population immigrée jusqu’en 2006, qui viennent d’être publiés par l’office québécois de la langue française démontrent ainsi une hausse importante des personnes ayant ont opté pour le français, dont la proportion est passé de 24,5% pour les immigrants installés dans la province avant 1976 à 71,8 % pour ceux s’étant installées sur la période 1996-2006. Le taux global est donc passé à 53,5 % en 2006 contre 45,3% en 1996, chiffre qui dépasse pour la première fois la barre des 50%.
Mais il convient de rappeler là encore que le seul critère de la langue maternelle n’est pas suffisant et que seul compte le critère PLOP, c.-à-d. la langue officielle que les immigrés utilisent le plus dans leur vie quotidienne et qui sera donc celle de leurs enfants nés au Québec. Ce principe fondamental doit être particulièrement pris en compte pour l’Ile de Montréal afin de ne pas tomber dans une mauvaise interprétation des chiffres qui laisserait penser que L’Ile n’est plus qu’à 50% francophone. Appliqué à une ville comme Paris, ce raisonnement conduirait probablement à considérer également que la ville lumière n’est plus qu’à 50% de langue française. Ceci serait une totale absurdité. Ne pas intégrer les maghrébins, les haïtiens (parlant créole), ou encore les moldaves à ce pourcentage de francophones en les mettant à part dans une catégorie désignée par le terme barbare d’« allophones » est une aberration pour ces personnes qui maîtrisent parfaitement le français et qui sont venus au Québec pour vivre en français, et rien d’autre.
En se basant toujours sur les statistiques de l’année 2010, et même en tenant compte de la capacité de quelques rares quartiers anglophones à intégrer la faible part des immigrants potentiellement francophones qui s’y installent, l’Ile de Montréal pourrait même devenir à 80% francophone sur long terme, compte tenu du fait que sa croissance démographique est due presque exclusivement à l’immigration internationale
Les migrations interprovinciales vont également dans ce sens puisque 71% des immigrés qui ont quitté le Québec pour le reste du canada, sur la période 2001-2006, étaient anglophones. Le taux de rétention global, quant à lui, se situe à 80% (pour l’immigration reçue entre 1999 et 2008), taux désormais comparable à celui en vigueur aux Etats-Unis ou en Australie.
Enfin, l’inscription obligatoire à l’école française, élément fondamental pour le maintien de l’identité francophone du Québec, continue de bien fonctionner puisque 88,8% de l’ensemble des élèves québécois fréquentaient l’école française à la rentrée 2008/2009 contre 11,1% pour l’école anglaise. Il est à noter à ce sujet que le pourcentage des élèves inscrits à l’école anglaise est inférieur au taux de 13,4% qui représente le poids réel de la minorité anglophone selon le critère PLOP.

Mais afin de tirer pleinement avantage de ce nouveau contexte favorable, mais sans pour autant sous-estimer la capacité de la société québécoise à intégrer les immigrants (n’oublions pas le cas des irlandais à priori anglophones du 19ème siècle), ni éventuellement un certain « patriotisme francophone » d’une partie des immigrants, particulièrement ceux en provenance d’Afrique du nord ou d’Afrique sub-saharienne, qui ne sont pas forcément hostiles aux idées souverainistes, il convient cependant de demeurer extrêmement vigilent sur certains points tels que la pérennité et le renforcement des cours de francisation, ou encore une mobilisation plus énergique de la société québécoise dans son ensemble pour éviter certaines dérives linguistiques qui tendent à se multiplier (affichage commercial, langue du premier contact…)
Ilyes Zouari
membre de l'association paris-Québec
(ceci est le résumé d'une étude de 6 pages. Voir ci-joint)