Adrien Jaulmes - Correspondant à Jérusalem - Les Israéliens laïques voient avec inquiétude croître le poids des religieux.
Le ministre israélien de la Justice a déclenché un tollé en déclarant que la Torah devait progressivement remplacer la loi israélienne. «Petit à petit, nous imposerons aux citoyens d'Israël les lois de la Torah, et nous ferons de la Halakhah (la jurisprudence rabbinique) la loi régissant la nation , a déclaré lundi soir Yaacov Neeman lors d'une intervention publique devant une assemblée rabbinique à Jérusalem. «Nous devons imposer l'héritage des pères de la nation. La Torah donne la réponse complète à toutes les questions qui nous interpellent» , a-t-il ajouté. Le ministre a été vivement applaudi, notamment par le grand rabbin ashkénaze d'Israël, Yona Metzger, et le rabbin Ovadia Yossef, chef spirituel du parti orthodoxe séfarade Shass.
Exclusivité juridique
Retransmis mercredi par la radio israélienne, ces propos ont très vite soulevé une vague de réactions indignées. Tzipi Livni, chef du parti d'opposition Kadima, juge que de tels commentaires devraient «susciter l'inquiétude de tout citoyen soucieux d'Israël et de ses valeurs démocratiques». Yossi Beilin, figure de la gauche et ancien ministre de la Justice, estime que Yaacov Neeman devrait être «immédiatement démis de ses fonctions». «Cette remarque reflète l'inquiétant processus de talibanisation en cours dans la société israélienne» , met en garde Haim Oron, le chef du parti d'extrême gauche Meretz. Le bureau du ministre de la Justice a tenté de faire machine arrière en publiant un communiqué embarrassé : «Le ministre tient à souligner que cette remarque n'était pas un appel à remplacer les lois de l'État d'Israël par la loi religieuse. Il n'a fait qu'évoquer en termes généraux l'importance de la loi juive dans la vie du pays.»
La question de la loi religieuse est sensible en Israël. Le judaïsme reste le principal ciment d'une société d'immigrants issus de différents pays, mais les Israéliens laïques voient avec inquiétude croître le poids des religieux et l'influence politique de leurs partis.
La Constitution n'a jamais été adoptée depuis la création de l'État, pour ne pas placer un texte législatif au-dessus de la Torah. L'État fait respecter la fermeture du sabbat et laisse des pans entiers du système légal aux autorités religieuses. Les tribunaux rabbiniques bénéficient de l'exclusivité juridique en ce qui concerne le statut des individus. Mariages comme divorces sont soumis aux autorités religieuses, et il n'existe pratiquement pas de cimetières laïques. Un système d'éducation religieuse reconnu par l'État et bénéficiant d'aides publiques coexiste avec le système national. Les ultraorthodoxes sont exemptés de service militaire.
Autrefois très minoritaires, les partis religieux sont devenus des acteurs clefs du jeu politique, faisant et défaisant les majorités dans un système où la proportionnelle donne un poids considérable aux petites formations. La coalition du gouvernement actuel repose en large partie sur les partis religieux, notamment le Shass, séfarade, et les partis ultraorthodoxes de la Liste de la Torah unifiée. Ces partis sont favorables à une extension de l'influence religieuse. Nétanyahou s'est abstenu de commenter les propos de son ministre de la Justice.
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