De retour aux affaires après un mois d'absence, le président du conseil, Silvio Berlusconi, n'a pas cru bon, lundi 11 janvier, de prendre la parole pour exprimer son opinion sur les affrontements de Rosario - ces violences dont ont été victimes des immigrés, pour la plupart clandestins et africains, les 9 et 10 janvier, de la part de la police et des habitants de cette petite ville de Calabre, dans le sud de l'Italie.
Pourtant, ces événements mettent en lumière un des problèmes majeurs que l'Italie partage avec ses voisins européens : l'accueil et l'intégration des immigrés. Pour le ministre de l'intérieur, les violences de Rosario ne sont qu'une question d'ordre public et d'effectifs de policiers supplémentaires.
Passé en vingt ans de pays d'émigration a pays d'immigration, l'Italie n'a pas su, ou pas voulu, aborder le problème autrement que sous l'angle de la répression, cherchant par un arsenal de mesures à décourager les candidats au voyage vers la Péninsule. Elle a en partie réussi. Le flux migratoire à travers la Méditerranée a été pratiquement tari depuis la signature d'un accord avec la Libye. Cet accord a permis à l'Italie de refouler les clandestins avant même qu'ils n'abordent les côtes italiennes pour faire valoir un éventuel droit d'asile.
Il reste que 4 millions d'étrangers, et près de 600 000 clandestins, vivent désormais en Italie sans qu'aucune réflexion sérieuse et apaisée ne voie le jour quant à leur intégration. L'idée de raccourcir de dix à cinq ans le délai d'obtention de la nationalité italienne a été balayée par la droite, qui a préféré instituer la mise en place d'un plafond de 30 % d'élèves étrangers dans les classes pour la rentrée scolaire 2010.
Principal allié de Silvio Berlusconi, le parti anti-immigrés de la Ligue du Nord multiplie les provocations à l'égard des nouveaux entrants en Italie - et plus particulièrement les Africains - sans que personne, ou presque, ne s'émeuve. Dans la presse de droite, les Noirs sont appelés "Négres" ou bien "Bingo-Bongo". Ce racisme tranquille et assumé a fini par gangrener la société italienne, du nord au sud. L'absence de véritable condamnation du pouvoir a fait le reste.
Aujourd'hui, les pelleteuses ont rasé les baraquements dans lesquels les immigrés de Calabre avaient trouvé un indigne refuge, faisant par là même disparaître la trace de leurs habitants. Et avec elle l'occasion d'une réflexion sur une société multiethnique et multiculturelle à l'italienne.