Les Canadiens français à la guerre de 1812

1812 - l'État historien


Marcel Belleau - Québec - C’est avec grand intérêt que j’ai lu le billet de Monsieur Gilles Laporte, « Une émeute contre la conscription en 1812 », publié dans Le Devoir le 18 juin. En bon historien, Monsieur Laporte relate bien les faits qui se sont déroulés le 1er juillet 1812 à Lachine. Mais il ne faut pas se limiter à cet épisode pour juger de la participation des Canadiens français à la guerre de 1812.
Alors que l’émeute concernait une région bien précise et un événement particulier, il ne faut pas oublier que les Voltigeurs canadiens étaient en très grande partie des Canadiens français volontaires et que l’on a même comblé les effectifs d’une unité à l’origine écossaise, les Canadian Fencibles, par des volontaires Canadiens français. De même, s’il y a eu des réfractaires à la conscription, on a quand même réussi à lever huit bataillons au Bas-Canada (plus de 5000 hommes). Là où je suis tout à fait d’accord avec Monsieur Laporte, c’est que de tout temps, les Canadiens français n’ont jamais accepté de bon gré de devoir combattre, que ce soit pour le roi de France, le roi d’Angleterre ou le Canada.
En hommes libres, nos ancêtres ont accepté de s’enrôler volontairement ou se sont quelques fois résignés devant la menace pour protéger leurs terres et leurs familles. [...] N’essayons pas de faire de la petite politique sur leurs sacrifices.


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