Des dizaines de milliers de Canadiens ont manifesté dans plusieurs villes du pays contre la décision du gouvernement minoritaire de Stephen Harper de proroger le parlement jusqu'en mars.
Les manifestants réclament des élus qu'ils retournent siéger dans les plus brefs délais.
À Ottawa, devant une foule massée sur la colline parlementaire, le chef du PLC Michael Ignatieff a partagé la tribune avec le leader néo-démocrate Jack Layton et la chef du Parti vert, Elizabeth May.
Cette manifestation démontre que les Canadiens comprennent leur démocratie, qu'ils se soucient de leur démocratie et qu'ils vont lutter pour leur démocratie si nécessaire.
— Michael Ignatieff
Jack Layton est pour sa part revenu sur sa proposition d'une loi qui limiterait le pouvoir du premier ministre à proroger les travaux de la chambre, en le contraignant à obtenir l'aval d'une majorité de députés.
À Montréal, une manifestation similaire a rassemblé plusieurs centaines de personnes, dont le leader bloquiste Gilles Duceppe et les députés libéraux Marc Garneau et Justin Trudeau.
M. Duceppe a profité de l'occasion pour appeler Ottawa à faciliter la venue de sinistrés haïtiens au pays.
« L'une des façons de le faire serait d'aider ces gens à obtenir des visas temporaires et de prendre ensuite une décision au lieu de les laisser là-bas où ils n'ont rien à manger et à boire », a-t-il fait valoir.
Manifestation contre la prorogation du Parlement à Toronto.
Photo: La Presse Canadienne /Chris Young
Manifestation contre la prorogation du Parlement à Toronto.
La manifestation de Toronto a pour sa part attiré plusieurs milliers de personnes dans les rues du centre-ville.
Une centaine de personnes ont également manifesté aux abords de l'Assemblée législative à Halifax, et 250 autres à Edmonton.
Même si le mouvement populaire est appuyé par les partis d'opposition, il se veut d'abord un mouvement citoyen.
Le mouvement de protestation a pris naissance sur les sites de réseautage social Facebook et Twitter.
Sur Facebook, des milliers de personnes ont joint l'un ou l'autre des groupes dénonçant la décision de Stephen Harper de suspendre les travaux du Parlement.
Le principal groupe Canadians Against Proroguing Parliament, a rallié plus de 210 000 personnes.
Malgré la prorogation, les députés libéraux ont l'intention d'occuper les salles et les couloirs des édifices du parlement, la semaine prochaine, pour bien indiquer qu'ils s'opposent à la décision des conservateurs.
Sur fond de sondage
Les manifestations annoncées surviennent alors que des sondages placent les conservateurs et les libéraux à égalité dans les intentions de vote. 31,5 % des Canadiens sondés ont indiqué qu'ils voteraient pour les troupes de Stephen Harper si une élection avait lieu demain, contre 30,9 % pour les libéraux. Le NPD, le Parti vert et le Bloc québécois recueillaient respectivement le soutien de 14,9 %, 11,5 % et 9,1 % des électeurs.
L'enquête d'opinion a été menée entre les 13 et 19 janvier auprès de 2892 personnes en âge de voter. La marge d'erreur est de 1,82 % 19 fois sur 20.
La décision du gouvernement Harper de proroger les travaux du Parlement a suscité l'ire des députés de l'opposition. Le NPD a indiqué jeudi qu'il comptait proposer de modifier la loi afin de rendre ce genre de procédure possible uniquement lorsque la majorité des députés de la Chambre des communes l'appuyait.