Delphine Matthieussent Agence France-Presse Jérusalem -
Des images montrant un haut gradé israélien frappant au visage avec son arme un militant pro-palestinien en Cisjordanie ont soulevé l'indignation et fait passer au second plan le succès revendiqué par Israël dans le contrôle de l'opération «Bienvenue en Palestine».
L'armée israélienne a suspendu un lieutenant-colonel à la suite du film, largement diffusé par les médias israéliens et sur l'internet, d'un incident survenu samedi au cours duquel l'officier supérieur a frappé au visage avec son M-16 un pacifiste étranger qui participait à une randonnée à vélo avec des Palestiniens en Cisjordanie occupée.
Selon les médias israéliens, il s'agit d'un militant de la cause palestinienne de 20 ans, originaire du Danemark, identifié sous le seul prénom d'Andreas.
Le clip vidéo de deux minutes montre une altercation entre des soldats israéliens, stationnés à un barrage routier au nord de Jéricho, dans la vallée du Jourdain, et un groupe de jeunes cyclistes composé de Palestiniens et d'activistes étrangers.
À un moment donné, le lieutenant-colonel Shalom Eisner, perdant visiblement son sang-froid, s'approche soudain d'un des jeunes et lui envoie violemment son fusil mitrailleur dans la figure.
L'incident, dont les images ont été postées sur l'internet dimanche soir et diffusées en heure de grande écoute à la télévision israélienne, faisait la une des médias lundi, embarrassant les autorités israéliennes.
Le premier ministre Benyamin Nétanyahou a condamné dès dimanche soir la conduite de l'officier, précisant qu'elle «n'est pas habituelle parmi les soldats et les commandants de Tsahal et n'a pas sa place dans l'armée israélienne et dans l'État d'Israël».
Le chef d'état-major israélien Benny Gantz a assuré que l'affaire «ferait l'objet d'une enquête approfondie et serait traitée avec la plus grande sévérité».
Le chef de la diplomatie danoise a salué lundi la réaction du premier ministre israélien qui a condamné l'attitude d'un haut-gradé de Tsahal pour avoir frappé un militant pro-palestinien danois en Cisjordanie. «Le premier ministre israélien s'est exprimé de façon extrêmement critique sur cet incident. Je suis d'accord avec cela», a affirmé le ministre des Affaires étrangères danois Villy Soevndal dans un communiqué lundi.
Quelques heures seulement avant la diffusion des images, plusieurs responsables israéliens, dont M. Nétanyahou, s'étaient chaudement félicités de l'efficacité des services de sécurité israéliens contre l'opération de solidarité internationale «Bienvenue en Palestine».
Cette opération, qui consistait à faire venir en Cisjordanie des sympathisants du monde entier via Tel-Aviv, menaçait, selon eux, la sécurité de l'aéroport international Ben Gourion.
En juin 2010, les images de l'abordage sanglant du ferry turc Mavi Marmara par les commandos de marine israéliens (9 morts turcs) avaient fait le tour du monde, provoquant un tollé et écornant l'image d'Israël.

L'opération «Bienvenue en Palestine» s'est généralement passée dans le calme, et sans accrochages violents notables entre les participants et les plus de 600 policiers israéliens mobilisés pour l'occasion.
Sur les quelque 1500 participants espérés, seuls 79 militants ont débarqué ce week-end à Ben Gourion, l'immense majorité des 1500 participants attendus ayant été bloquée dès l'embarquement dans les pays de départ.
Sur ces 79 militants, 21 ont déjà été renvoyés dans leur pays d'origine et 58 étaient en instance d'expulsion d'Israël lundi, selon des sources officielles israéliennes.
Un total de 79 militants de la cause palestinienne se sont vu refuser l'accès au territoire israélien ce week-end pour une période de cinq ans, dont 21 ont déjà été renvoyés dans leur pays de départ.
Un groupe de 58 personnes qui ont refusé de repartir, parmi lesquelles 43 Français, ont été placées en rétention près de Tel-Aviv, à l'exception de deux, détenus dans les services de l'immigration à l'aéroport international Ben Gourion, a précisé le ministère de l'Intérieur.
Selon la porte-parole du ministère de l'Intérieur, Sabine Hadad, une dizaine de militants devaient être expulsés dans l'après-midi.
Dans un communiqué, l'une des organisatrices françaises de «Bienvenue en Palestine», Olivia Zémor, a estimé que «les mesures draconiennes prises par le gouvernement et les services secrets israéliens pour empêcher le millier de volontaires de rejoindre la Palestine se sont transformées en désastre diplomatique et politique pour (le premier ministre Benyamin) Nétanyahou et sa clique».
Seule une demi-douzaine d'activistes pro-palestiniens ont réussi à gagner la ville de Bethléem, en Cisjordanie, a précisé Mme Zémor.
«La diffusion sur l'internet du clip vidéo montrant Eisner balançant un fusil d'assaut M-16 dans la figure d'un militant de gauche intervient à un moment particulièrement embarrassant pour Israël», souligne Amos Harel, analyste militaire du quotidien Haaretz.
«Juste au moment où une "flightilla" de militants pro-palestiniens étrangers -qui avait été considérablement surestimée par le ministre de la Sécurité publique Yitzhak Aharonovitch- était en train de s'éteindre, comme prévu, dans un murmure», ajoute-t-il.
Les images du lieutenant-colonel Eisner font suite à une série de photos et de vidéos, diffusées en 2010, montrant les abus de soldats israéliens contre des Palestiniens en Cisjordanie qui avaient fait scandale.